王二麻最後記得的，是小區老槐樹下那張掉了漆的折疊桌，和手裡剛摸到的那張“紅桃a”。
“炸！”他喊得太急，半截身子從馬紮上彈起來，後腦勺結結實實磕在台階上——不是自家門前的台階，是小區門衛室門口那塊磨得發亮的青石闆。前一秒還聽見老張頭罵“你個老東西又偷摸看牌”，後一秒眼一黑，手裡的牌撒了一地，紅桃a飄在他鼻尖前，像張催命符。
再睜眼時，天是灰蒙蒙的，風裡一股子燒紙錢的味兒，還混着點說不清的土腥氣。
“醒了？”一個尖嗓子在耳邊響，“麻溜起來，别耽誤趕路。”
王二麻迷迷糊糊坐起來，後腰硌得慌，伸手一摸，摸出半塊沒吃完的瓜子仁——是今早揣兜裡的，鬥地主時剝了沒來得及吃。他擡頭，看見倆“人”站在跟前：一個穿黑褂子，臉白得像糊了紙，帽檐壓到眉毛；一個穿白褂子，臉黑得像抹了炭，嘴角撇得能挂油壺。
“你們是”王二麻嗓子幹得冒煙，話沒說完就被黑褂子打斷：“别瞎猜，黑白無常，勾你魂的。”
白褂子踹了踹他腳邊的石子：“王二麻，男，五十八，退休工人，因鬥地主時起身過猛撞頭緻死——死因欄這麼寫的，沒寫錯吧？”
王二麻愣了愣，低頭看自己的手：手腕上還套着昨天買菜送的紅繩，就是手心空落落的，少了那副摸了三年的塑料牌。他咽了口唾沫：“合着我真死了？”
“不然呢？”黑無常——後來王二麻才知道這是小黑——從懷裡掏出個巴掌大的冊子，嘩啦啦翻着，“陽壽正好到今天午時三刻，一分不多一分不少，走，過奈何橋。”
“等等！”王二麻猛地站起來，後腰的瓜子仁硌得他龇牙，“奈何橋？孟婆湯？我不去！我那牌還沒打完呢！老張頭欠我五塊錢賭注沒給，我得回去要！”
他轉身就想跑，卻被白無常——小白——一把薅住後領。小白力氣大得吓人，王二麻撲騰半天，腳都沒沾着地：“老爺子，别折騰了，到這兒的沒一個不想回去的，有用？”他指了指遠處灰蒙蒙的橋影，“瞧見沒？那就是奈何橋，過了橋喝碗湯，啥都忘了，省心。”
王二麻順着他指的方向看，果然見着一座石頭橋，橋邊擠擠挨挨站着些影子，都耷拉着腦袋，像沒睡醒。橋那頭隐約有個老婆子的身影，蹲在個大瓦缸前，手裡舀着什麼——準是孟婆湯。
他心裡一慌，想起小區老李頭說過的，喝了孟婆湯，連自家孩子叫啥都記不住，更别說鬥地主的牌路了。不行，絕對不能喝！
“我不喝！”王二麻梗着脖子掙，“我生前沒做過壞事，不偷不搶，就愛打個鬥地主，憑啥非得喝那湯？”
小黑翻完冊子，把冊子往懷裡一塞，冷冷道：“規矩就是規矩，不管你幹啥的，都得喝。”
“啥規矩不能通融通融？”王二麻眼珠一轉，瞥見小白腰間挂着個布袋子，露着半張花花綠綠的紙片，看着眼熟，“哎，你那袋子裡裝的啥？”
小白下意識捂住袋子：“關你啥事？”
“我瞅着像牌呢？”王二麻眯起眼，“紅的黑的，是不是撲克？”
這話一出，小黑小白都愣了。小白眨巴眨巴眼，松開薅着王二麻的手：“你咋知道？”
“我打了一輩子牌，閉着眼都能聞出撲克味兒！”王二麻拍着胸脯，心裡卻犯嘀咕：這地府也鬥地主？
小黑看了小白一眼，小白撓撓頭，湊到小黑耳邊嘀咕了幾句。王二麻聽見“新鬼任務”“鬥地主”“免湯”幾個詞，心一下子提起來。
果然，小黑清了清嗓子，語氣緩了點：“既然你是鬥地主死的，倒能走個特例。”他指了指不遠處一棵歪脖子老樹下的石桌，“地府新鬼有個‘入門任務’：打三把鬥地主，赢一把，就不用喝孟婆湯；輸了，不光得喝，還得去給閻王殿下擦王冠。”
王二麻順着他指的方向看，石桌上果然擺着副牌，還是塑封的，就是牌邊沾着點黑灰，像是從土裡刨出來的。桌邊坐着倆小鬼，一個腦袋上缺了半塊，一個沒了下巴，正耷拉着腦袋扒拉牌。
“打三把？赢一把就免湯？”王二麻眼睛亮了，“這劃算！打！”
“别高興太早。”小白撇撇嘴，“這倆是‘新手引導鬼’，雖說牌技不咋地，但也别想耍賴——地府打牌，出假牌要罰抄《鬥地主規則》一百遍的。”
王二麻拍着胸脯：“我王二麻打牌，從不耍賴！就是”他搓搓手，“能給口水不？嗓子幹得快冒煙了。”