在唐朝中後期，藩鎮跋扈慣了，地方上的節度使死後，要麼是兒子，要麼是屬官，直接上表自任留後，過一年再直接自任節度使，在朝廷那裡就是走個過場，相當于自立門戶。
李純和幾個心腹大臣商議了一番，大家都認為此風不可助長，一定要派朝廷信任的人去西川，将劉辟召入朝中。
李純也認為，藩鎮問題是唐朝此時最大的問題，如果繼續放任藩鎮的自立，國家将會陷入分裂的狀态，必須采取強硬的手段。李純根據幾個宰相的推薦，下旨任命袁滋為西川節度使，征召劉辟入朝任職。
在唐德宗時期，朝廷對藩鎮用兵多次失敗，經常采取姑息縱容的方式，一些藩鎮自任官員已經形成慣例。
劉辟覺得李純剛登基，比德宗皇帝也強不到哪裡去，膽氣十足，拒不接受朝廷的征召，還派出軍隊列境布防，展開防衛的架勢。
沒想到袁滋是個軟骨頭，非常害怕劉辟，不敢前去西川，李純非常生氣，直接把袁滋貶為吉州刺史。
剛上來，就被人搞了一個下馬威，李純氣得半死，真想立即派兵滅了他，但是仔細一想，覺得自己剛即位，地位還不穩固，還不熟悉情況，一旦失敗，後果不堪設想。
經過了解，朝廷可以動用的直屬兵力不多，讨伐難度不小，李純決定就先采取一些懷柔措施，暫不出兵，任命劉辟為西川節度副使，代理節度使的事務。
看到李純這樣處理亂臣，有人不滿了。
右谏議大夫韋丹上書：“現在放任劉辟而不懲治，就是在姑息養奸，以後将會遺患無窮。”
翰林學士衛次公也上書說：“對于劉辟這種狂妄之人，陛下應施以嚴懲，不然其他藩鎮都會效仿。”
李純看了也隻是苦笑，目前朝廷的家底經不起折騰，拳頭打出去收不回來就難堪了。
李純認為，此事要做兩手準備，如果劉辟領情服軟還好，如果繼續胡來，再出兵讨伐也能赢得更多人的支持。
所以，在任命劉辟以後，李純也在了解情況，考察軍隊和将領，為可能發生的戰事進行提前準備。
不覺間就到了新的一年，按照規矩，去年為永貞元年，今年就要用新的年号“元和”，所以新的一年為元和元年（公元806年），李純已經28歲了，心中籌劃着很多事情要做。
在這個時候，太上皇李誦病情加重，在正月下旬去世了。不管怎樣，李誦也是自己法理上的父親，李純令禮部舉辦隆重的葬禮，自己也披麻戴孝，履行皇帝的禮儀。
進入二月，劉辟因拒絕征召入朝而被任命為西川節度副使，直接行使節度使職權，他覺得朝廷還像德宗時期那樣軟弱可欺，不但不收斂，反而更加驕橫。
韋臯曾經要求兼領三川，當時朝廷沒答應，此時劉辟的胃口更大，舊事重提，竟上書要求朝廷讓他兼領三川。
李純看出來了，劉辟就是一個喂不飽的狼崽子，單純對他退讓，隻能激發他更大的野心，絕對不能答應，直接下旨拒絕！
劉辟也是個狠角色，一不做二不休，朝廷不給，就自己動手搶，直接出兵攻打東川。
東川節度使李康無能，平時放松軍備，難以抵擋西川的軍隊，劉辟帶兵一路東進，勢如破竹，隻用一個多月，就打下好幾個州，并包圍了李康所駐守的梓州。
劉辟屬下的推官林蘊，忠于朝廷，多次反對他出兵，劉辟居然把他套上枷鎖，關入牢中，這明顯就是謀反了。
李純怒了，決心派兵讨伐，于是召集公卿大臣商讨出兵事宜，沒想到大多數人居然不支持出兵讨伐。
原來，德宗一朝，藩鎮多次作亂，朝廷屢次讨伐無功，反而還被藩鎮搞得灰頭土臉。最典型的是泾原兵變，德宗被叛軍打的連長安都丢了，兵亂平息後，德宗也從此心灰意冷，開始對藩鎮采取姑息縱容的态度。
久而久之，各地有實力的藩鎮擁兵自重，驕橫跋扈，隻要不過分，朝廷多數采取睜一隻眼閉一隻眼的态度。