不久，來自韓愈和李鄘的報告先後送到李純手裡，彙報同一個信息，就是成德節度使王士真已經因病去世，其子王承宗對朝廷隐秘不發，自稱留後，準備控制局勢以後，再向朝廷報告。
李純立即召集幾個重臣緊急商議對策，讓大臣們先發言。
兵部侍郎李绛說：“陛下，既如此，還等什麼，直接從朝臣中選擇一人任命為成德節度使，如果王承宗敢于抗旨，直接派兵剿滅。”
裴垍說：“打敗一個王承宗應該不成問題，但是削藩牽一發而動全身，其他想讓兒子接任節度使的藩鎮肯定也會持反對意見，一旦聯手，就很難控制。”
李吉甫建議道：“王士真有個女婿，叫薛昌朝，在成德所屬的德州任刺史，我們可以搞分化瓦解，将成德的六個州一分為二，任命王承宗為成德節度使，但是隻管轄恒、冀、深、趙四個州，任命薛昌朝為德、棣兩州觀察使。這類似漢武帝的推恩令，可以讓各藩鎮越分越小，最後無力對抗朝廷。”
李純道：“吉甫的意見甚好，朝廷任命王承宗為節度使，薛昌朝為觀察使，沒有打破他們父死子繼的慣例，讓各藩鎮沒話說，又實質上削弱了藩鎮。”
李绛說：“這樣不就打不成了，這樣慢慢分化，要等到什麼時候？”
李純道：“推恩令在漢朝就已經推行，他們豈不知其中的後果，估計會想辦法抵制，大概率還是會打。”
裴垍說：“這樣很好，逼王承宗先動手，朝廷可以名正言順的去平叛，其他藩鎮也沒有理由去明着支持他。”
李純道：“中書省明天就下旨，派人送到成德，任命王承宗為四州節度使，薛昌朝為兩州觀察使，密切跟蹤他們的反應，這邊也做好出兵的準備。”
回宮後，李純還想着派誰為主将合适，沒想到第二天就有人禀報右神策軍統領高崇文生病無法主持軍中事務，請求朝廷派人暫領右神策軍事務。
李純連忙派李承閩代替自己去慰問這個立過大功的老将，李承閩回來禀報說，高崇文病的厲害，肯定無法參加成德的戰事。
李純經過一番考慮，迅速下定決心，由李绛暫領右神策軍，計劃以範希朝為出征成德的主帥，李聽、李愬為副将，做好各項戰事準備，待局勢明朗以後，立即出兵。
朝廷派出的使者裴武，向王承宗傳旨以後，王承宗還有點心虛，摸不清虛實，不敢貿然行動，就接旨領命，表示同意分出兩個州給薛昌朝。裴武以為事情順利解決，高興地回長安複命。
得知成德被朝廷分割以後，魏博節度使田季安非常不滿，派人對王承宗說：“成德曆來都是六州一體，女婿畢竟是外人，怎麼能這樣分，今天分成德，明天就會分魏博，我是堅決反對，隻要你肯幹，我們魏博鼎力支持。”
平盧的李師道和淮西的吳少陽，也派人表示反對分割成德，到時會派兵支持支持成德。
王承宗有些後悔了，六州少了兩個，像剜了他一塊肉，内心十分不情願。
王承宗考慮到，有好幾個節度使支持自己，朝廷也不能拿自己怎麼樣，幹脆一不做二不休，立即派人捉拿薛昌朝，将他囚禁起來，宣布自己為成德六州節度使，也就是反了。
裴武剛回到長安，王承宗反叛自立的消息也跟着傳來，把裴武吓傻了，沒想到李純沒有治他的罪，隻是說朝廷已有應對措施。