李德裕雖然年輕，但是卻有膽識，說道：“皇上要遷都、要搞各項事業，都需要用人花錢，朝廷隻要找個合适的由頭，開展處置佛教的行動，各寺廟積攢的人力和财富完全可以為朝廷所用。”
李純道：“說的這麼輕巧，可以找個什麼由頭合适？”
李德裕說：“道士們如果挑起普通的宗教之争，朝廷雖然可以出手，但是難以直擊要害。寺廟也是有清規戒律的，現在很多寺廟的和尚自己不守規矩，在寺廟外私養妻妾；還有的貪污寺廟的财産，損公肥私；有的寺廟把農民的土地挂在寺廟的名下，偷逃賦稅，私藏佃戶。這些都是違反朝廷的律法或者佛教的戒律，都可以拿來一一治罪，那些反對者也就沒有了借口。”
李純眼前一亮，贊道：“果然是後生可畏，這一招确實直擊要害。”
李吉甫也說：“隻要撕開口子，後面怎麼調查，怎麼定性，主動權都在朝廷手裡，就是要狠狠的處置。”
李純道：“上陣父子兵，打仗親兄弟，這次抑佛活動，就交給吉甫發動，德裕可以找清虛子和柳泌商讨對策，打響第一炮。”
李吉甫說：“犬子出仕不久，就被皇上委以重任，臣父子定不負皇上重托，把抑佛之事做好。”
三日後，全國各地的道士們開始掀起聲讨佛教的浪潮，向官府和朝廷告發各個寺廟的不法行為，彈劾要求處置佛教中的亂象的奏折也紛至沓來，到了中書省和李純手裡。
李純和衆朝臣商讨後，決定下旨，要求各道、州、縣嚴查僧人的不法行為，排查寺廟挂靠和隐匿百姓土地的的情況。
成立由李吉甫負責，包括權德輿、元稹、韓愈、裴度、李巽等人，組成的佛教問題清查處置專項組，全權負責清查全國範圍内佛教組織存在的問題，并提出處置意見。
大家一看這個專項組，主要是以對佛教問題處置的強硬派官員為主，就有一種山雨欲來風滿樓的感覺。
李吉甫也不客氣，責令各地嚴查各寺廟存在的問題，對于貪污寺産、侵占香客捐獻的僧人開除僧籍後交由官府處置，對于私下挂靠其他農民土地、共同偷逃賦稅的寺廟，進行封寺，暫停一切對外活動。
大批僧人被抓，大量寺廟被封，分批審訊，又會揪出他人，株連了不少人，讓人們對佛教的亂象有了深刻的認識。
當第一波整治活動告一段落，很多人以為要逐步收場時，李吉甫帶人又發動了第二波活動，對全國的僧人進行身份排查，對于原來是官府通緝的逃犯，入寺前有逃避兵役或入寺後反了色戒或者較重戒律的，逐個揪出來進行懲處，又是一大波問題。
第二波還沒完，又是第三波，李吉甫讓各州縣組織熟悉佛教經典的人員，對所有僧尼開展考試，考試的結果要彙總到中書省。