待兩軍拿下金城後，确定了進攻扶桑的日期，再次派人将情況報告給武元衡，武元衡命令平海軍在兩軍在北線發起攻擊後十天左右，在南線渡海攻擊。
9月初，先由平東軍率先發起攻擊，拿下對馬島，兩軍在對馬島集結，準備以對馬島為跳闆，進攻扶桑本土。
非常不巧的是，唐軍遇到風暴，船隻難以航行，居然被困在了島上五六天，眼看食物就快吃完了，風暴才算停息，平東軍抓緊從新羅運來一批物資補充，才算渡過危機。
照例，首先還是平東軍利用戰船優勢發動攻擊，平東軍的船隊向東南直趨北九州。
北九州是扶桑在西部的門戶，也是與新羅海上運輸的重要港口，扶桑國得知唐軍進攻新羅時，已在這裡布置五萬多的兵力進行防守，準備對抗唐軍的進攻。
平東軍統領田弘正認為，憑着唐軍的堅船利炮，扶桑軍根本不夠打的，任你怎麼反抗，還是逃脫不了覆滅的命運。
唐軍接近北九州海岸線以後，對着敵人的堡壘就是一頓猛轟，令人驚奇的是，扶桑軍居然沒有任何反應，任你怎麼轟，始終沒有人進行反擊，似乎所有人因害怕而躲了起來。
打了好一陣，扶桑人還是沒反應，平東軍就派人乘小船登陸，平東軍一部分先頭人馬剛登陸，扶桑人像是突然蘇醒一樣，集體從房屋後面竄了出來，拿着大刀長槍，向唐軍沖來。
登陸的唐軍連忙舉槍射擊，一部分扶桑人中彈倒下，但是這些人悍不畏死，繼續向唐軍沖鋒。唐軍第一批登陸的不到兩千人，沖過來的扶桑軍超過兩萬，而且這些扶桑軍拿着盾牌，穿着盔甲，也能減少子彈的殺傷力。
剛開始，雖然扶桑軍死傷較多，但是源源不斷攻擊過來，在氣勢上壓倒了唐軍。船上的炮火急忙向扶桑軍方向射擊過去，但是由于兩軍已經很接近了，不能大膽射擊，沒有起到很好的效果。
眼看扶桑軍就要沖到身邊，唐軍逐漸喪失了火力優勢，一些唐軍急忙登上小船，向海裡的平東軍船隊劃去。有些反應慢的，被扶桑軍糾纏住，沒有逃脫，大都被扶桑軍擊殺，少部分被俘虜。
第一波兩千人的登陸梯隊，隻逃回了一千人左右，剩餘的一千人，約七百多人是被殺，被俘三百人左右。出師不利，反被扶桑軍擺了一道，田弘正的肺都快被氣炸了，但是繼續攻擊也是勞而無功，平東軍隻能返回對馬島。
因為平東軍和興中軍在對馬島曾被風暴困了幾天，田弘正估計南線的平海軍過兩天就會發動攻擊，所以幹脆暫時休兵，和嚴秦共同考慮破敵之策。
經過他們派人在周邊區域認真查看，發現在對馬島南邊，北九州西面的海上有個島嶼，叫做壹岐島，此島離海岸線更近，而且對面的唐津是一個小城，扶桑軍隻有兩千多人駐守，比較好攻取。
結合平海軍将要進攻的情況，兩軍決定分兵突擊，由一半的平東軍在北九州海岸線牽制扶桑軍主力，然後由另一半的平東軍用戰船運送興中軍先占領壹岐島，而後從壹岐島向唐津附近海岸登陸，拿下唐津後，兩軍會攻北九州。
平海軍統領李元奕按照武元衡要求進攻扶桑的的時間，提前了五天從翁洲出發，一路向東航行，在茫茫大海上曾一度迷失方向，還好有司南的幫助，堅持向東航行，大概航行了6天，終于在9月中旬在扶桑的薩摩（今日本鹿兒島）一帶登陸。
一直以來，扶桑與大陸連接的紐帶是北九州，基本都是先從北九州到新羅，再從新羅到唐朝，隻有少數航行經驗比較豐富的船隻，才會從九州島西部乘船直接去唐朝。
所以，扶桑将防守的重點放在了北九州，在薩摩一帶隻有不到一萬人，而且防守松懈，被平海軍輕松擊敗，隻用了三天就占領了薩摩城，然後水陸共進，向北進攻熊本。