‘老先生’死了。
人頭落地。
消息像長了翅膀，飛遍京城。
有人拍手稱快，有人心驚膽戰，有人沉默觀望。
許墨站在京營校場上，卻感覺不到絲毫喜悅。
那臨死前的詭異笑容和話語，像冰刺紮在心頭。
這不是結束。
甚至可能隻是開始。
皇帝的反應太快，太急。
急到不像審判，像滅口。
為什麼？
‘老先生’到底知道什麼秘密，讓皇帝如此忌憚？
許墨不敢深想。
隻覺得一張更大的網，無聲收緊。
李公公很快來了。
帶着嘉獎聖旨。
金銀綢緞，加官進爵。
表面文章做足。
但私下裡，李公公的語氣帶着前所未有的凝重。
“許大人，此事已了。剩下的，交給有司處理吧。皇上讓你…好生休養，不必再勞心。”
又是勸退。
和上次扳倒周巡撫後如出一轍。
許墨心中冷笑，面上恭敬：“臣，遵旨。”
他知道，皇帝不想讓他再查下去了。
那個終極秘密，是禁忌。
他交出所有證據副本（原件早已偷偷備份藏匿）。
帶着滿腹疑窦和皇帝的“賞賜”，離開京城。
返回江州。