子時。
皇陵西南角。
死寂被密集的腳步聲和甲胄碰撞聲打破。
火把如龍，将這片皇家禁地照得亮如白晝。
許墨一身戎裝，按劍而立，目光冷冽地盯着那片被欽天監指出“地氣有異”的荒地。
“挖！”他一聲令下。
精銳官兵揮動鐵鍬鋤鎬，迅速破土。
不遠處，喊殺聲和爆炸聲隐約傳來。那是張屠戶（奇迹般生還，帶傷歸來）帶領另一隊人馬，在圍剿從地道其他出口鑽出的白蓮教匪徒，以及阻擊那些試圖按原計劃在城内制造混亂的餘孽。
戰鬥異常激烈，但主動權已牢牢掌握在許墨手中。
“大人！找到了！”一個士兵大喊。
地面被挖開，露出一個黑黢黢的洞口，僅容一人通過，向下延伸，深不見底，散發着土腥和黴味。
“果然在這裡！”許墨眼中寒光一閃，“第一隊，下去！小心埋伏！”
精銳斥候口銜枚，手持短刃盾牌，魚貫而入。
等待的時間格外漫長。
地底深處隐約傳來金鐵交鳴和短促的慘叫。
許墨手心沁出細汗。
忽然，地道深處傳來一聲悶響，地面微微震動！
接着，一切歸于沉寂。
所有人的心都提到了嗓子眼。
片刻後，一個滿身血污的斥候爬出洞口，喘息道：“大人！地道已被我等打通！裡面匪徒大部被殲！但…但最深處埋設了大量火藥，已被觸發少量，幸未完全爆炸！疑似…疑似其頭目見事不成，欲同歸于盡，未能得逞！”
許墨長出一口氣，好險！
“可有發現瑞王替身？”
“未見其蹤影！可能從未進入地道，或是從其他出口逃了！”
老狐狸！又讓他溜了？
這時，一騎快馬飛馳而來，信使滾鞍下跪：“報！水師捷報！來襲死士船隊于渤海灣遭我水師伏擊，全軍覆沒！擒獲頭目數人！”
“好！”許墨心中一塊大石落地，海上威脅解除。
幾乎同時，城内各處傳來消息，多處縱火點被及時撲滅，潛伏的亂黨被一一揪出，負隅頑抗者格殺勿論。京城大局已定。
天色微明。
一場足以颠覆江山社稷的驚天陰謀，在最後一刻被徹底粉碎。