青州的甯靜被徹底打破。
許墨将大部分精力重新投入到政務與軍務之中。蘇婉雖仍需靜養，但已無大礙，看着丈夫眉宇間重新凝聚的銳氣與憂色，她深知風雨欲來，隻是默默将府内事務打理得井井有條，不讓許墨有後顧之憂。
許墨做的石沉大海。朝中回複一如既往的拖拉敷衍，隻言“已知悉，着沿海嚴加防範”，對于建造艦隊、遠洋出擊等“耗資巨萬”且“有違祖制”的建議，則避而不談。楊一清私下來信，表示阻力巨大，國庫空虛，勳貴守舊，陛下亦不置可否。
許墨深感無力，卻并未放棄。他一面利用巡撫職權，在浙江和南直隸力所能及地加強水師，仿制改進火器；一面通過蘇婉的商會網絡，繼續秘密搜集海外情報。
老金派往呂宋的探子陸續傳回消息。
情況比想象的更糟。
朱翊鈞果然逃到了呂宋島，并迅速與當地一股強大的西班牙殖民總督搭上了線。他利用手中掌握的大明沿海情報、部分财寶以及“大明正統親王”的身份（自封），成功說服了西班牙人支持其“複國”。
西班牙總督正苦于無法打開大明市場，對朱翊鈞的提議極感興趣，雙方一拍即合。
探子回報：西班牙人已開始向朱翊鈞提供大量先進火槍、火炮，甚至派軍官幫助訓練其麾下人員（包括殘存的白蓮教骨幹和招募的亡命徒）。朱翊鈞則在呂宋島上建立據點，瘋狂擴軍，并利用西班牙船隻，頻繁騷擾大明東南商路，劫掠物資人口，氣焰極其嚣張！
更令人擔憂的是，有迹象表明，朱翊鈞和西班牙人正在策劃一次大規模的行動，目标很可能直指大明的某個重要沿海城鎮，意圖建立一塊“登陸根據地”！
“不能再等了！”許墨接到密報，拍案而起，“坐以待斃，必遭其噬！必須主動出擊！”
然而，手中能調動的浙江水師，戰船老舊，兵力有限，跨海遠征呂宋，對抗與西班牙人勾結的朱翊鈞，無異于以卵擊石。
他向朝廷請求援兵和授權的奏章，再次被無情駁回，甚至引來朝中更多“好大喜功”、“窮兵黩武”的攻讦。
就在許墨焦頭爛額之際，轉機意外出現。
這日，他正在巡撫衙門（青州臨時征用的一處官邸）與幾位心腹将領研究海圖，門房來報，稱有幾位自稱來自福建水師的軍官求見。
許墨一愣，福建水師？他與那邊素無深交。
“請進來。”
來的是一位面色黝黑、身材精悍的參将，姓俞，名大猷。此人雖官職不高，但目光銳利，氣度沉穩，一看便是久經沙場之輩。
“末将俞大猷，參見許大人！”俞大猷抱拳行禮，不卑不亢。
“俞将軍不必多禮。不知将軍遠道而來，所為何事？”許墨問道。
俞大猷直言不諱：“末将聽聞許大人力主加強海防，剿滅海匪，甚至有意遠征海外逆酋，心中欽佩！特來投效！”
許墨微微驚訝：“俞将軍是福建水師參将，何出此言？”
俞大猷臉上閃過一絲憤懑：“不敢瞞大人！福建水師積弊已久，上官畏敵如虎，克扣軍饷，戰船破敗不堪！末将屢次請戰剿匪，皆被斥責！近日更有一股巨寇（實為朱翊鈞部下）盤踞外島，肆虐商旅，上官竟欲行招安綏靖之舉！末将實在忍無可忍！願率麾下敢戰之士及數條快船，追随大人，肅清海疆，雖死無憾！”
原來是一位不得志的悍将！
許墨心中一動，仔細詢問俞大猷對海戰、倭寇、西洋火器的看法，發現其見解獨到，對水戰極有研究，且對西洋火器頗有興趣，并非誇誇其談之輩。
這正是他急需的人才！
“好！”許墨大喜，“俞将軍既有此報國之心，本官豈能拒之？今後你便在我麾下聽用，負責整訓水師，打造戰船，籌備遠征！”
“末将遵命！”俞大猷單膝跪地，聲音铿锵。
有了俞大猷這員熟悉海事的大将加入，許墨如虎添翼。