“在此之前，所有的意氣之争，所有的面子得失，都是最愚蠢、最無謂的！”
胡惟庸呆呆地聽着，恩相的話如同重錘，一下下敲碎了他的憤怒和不甘。
取而代之的是一種冰冷的，更加深沉的東西。
他緩緩握緊了拳頭，深吸一口氣，努力讓自己的聲音恢複平靜，鄭重地躬身行禮。
“學生明白了！恩相教誨，學生定當銘記于心！絕不辜負恩相期望！”
李善長看着他眼中終于燃起的不是怒火而是冷焰，這才滿意地點了點頭。
重新端起了那杯已然微涼的茶，再次眯起了眼睛。
仿佛外界的一切紛擾，真的都與他無關了。
值房内重歸寂靜，隻剩下淡淡的茶香，以及胡惟胸腔中那顆因隐忍和野心而劇烈跳動的心。
悠長而沉重的鐘聲回蕩在貢院上空。
宣告着曆時數日的恩科大典終于落下帷幕。
考生們或如釋重負，或志忑不安，或滿懷期待地魚貫而出，留下一片漸漸沉寂的考場。
朱标站在貢院一處高階之上，負手而立，靜靜地聆聽着這标志性的鐘聲。
他臉上沒有任何表情，目光卻銳利如鷹隼，緩緩掃過那些開始收拾整理試卷，關鎖号舍的官吏們。
鐘聲餘韻未絕，他心中卻是一片冰冷的清明。
“結束了”
他低聲自語，嘴角勾起一抹極淡，卻寒意森然的弧度。
老師的比喻在他腦海中清晰浮現。
那平靜的池水，那潛藏水底的魚，那緻命的魚餌。
如今，考試已然結束。
水面之下，那些壓抑了數日的貪婪和欲望，失去了最後的束縛。