禦書房内。
炭火燒得正旺，驅散了冬日的嚴寒。
朱元璋剛批完一份關于北疆軍屯的奏折，正捏着眉心稍作休息，毛骧便腳步匆匆地走了進來，神色間帶着一絲難以掩飾的驚異。
“陛下。”
毛骧躬身行禮，聲音比平日急促了些。
朱元璋擡起眼，看到毛骧這般情狀，眉頭微挑：“嗯？何事？”
他了解毛骧，若非緊要或奇特之事，絕不會如此形于顔色。
“陛下，昨夜葉先生府上…并非冶煉或制藥。”
毛骧深吸一口氣，禀報道，“他耗費一夜，用那五六十斤鹽礦、鐵鍋和木炭，是在…造鹽。”
“造鹽？”
朱元璋身體微微前傾，臉上露出錯愕之色。
仿佛聽到了什麼荒唐事。
“用那牲口都嫌硌牙的礦鹽造鹽？”
“他能造出什麼花樣來？”
“莫非是弄出了些勉強能入口的苦鹹之物？”
他本能地覺得，葉凡或許是用什麼土法稍稍提純了一下。
但礦鹽雜質極多，曆來難以處理，能有多大成效？
毛骧卻搖了搖頭，從懷中取出一個用油紙包好的小袋，雙手呈上：“陛下，此乃臣手下今早趁葉先生疲憊歇息時，設法取來的一點成品。”
“請陛下禦覽。”
朱元璋帶着幾分疑惑和不信，接過那油紙包。
入手頗有些分量。
他緩緩打開，當裡面那雪白晶瑩，細膩如沙的結晶暴露在光線下時，他整個人都愣住了。
禦書房内一時寂靜無聲。
朱元璋的眼睛死死盯着那捧“雪”，瞳孔微微收縮。
他伸出兩根手指，小心翼翼地撚起一小撮，放在掌心仔細端詳。