劉伯溫接過賬本，入手微沉。
他擡起眼，試圖從毛骧那張如同石刻的臉上看出些什麼，卻一無所獲。
“毛指揮使，”
劉伯溫謹慎地開口，帶着一絲試探，“陛下…可還有其他的交代？”
毛骧搖了搖頭，回答得幹脆利落：“陛下隻言，交由劉中丞，其餘，并無交代。”
他頓了頓，補充道，“賬本已送到，下官告退。”
說完，毛骧微微躬身，便轉身離去，步伐穩健，沒有絲毫拖泥帶水。
留下劉伯溫一人手持賬本，站在原地，眉頭漸漸蹙起。
他重新坐回椅中，帶着滿腹疑雲，翻開了這本看似普通的賬冊。
起初，他隻是例行公事般地浏覽。
但很快，他的目光凝固了。
手指順着鹽鐵稅收那一欄的數字下滑，越看，速度越慢，臉色也越發凝重。
那巨大到不合常理的缺口，像一道猙獰的傷疤，刺目地呈現在他眼前！！
“這”
劉伯溫倒吸一口涼氣，眼中充滿了驚駭。
他是精通政務，熟知錢糧之人，太清楚這等數額的短缺意味着什麼！
這絕非尋常的貪墨或差錯，這背後必然隐藏着一條龐大而隐秘的走私鍊條！
而能有能力，有膽量做下此等事情的
一個名字，或者說一個集團的名字，瞬間浮現在他腦海中——
淮西勳貴！
刹那間，如同電光石火，劉伯溫全都明白了！
陛下為何不将此案交給刑部，不交給錦衣衛，偏偏交到他這個禦史中丞手上？
為何毛骧傳話時，語焉不詳，隻說“過目”，沒有任何具體指示？
這就是一道催命符，也是一道将他逼向絕境的考題！
若他查不出真憑實據，或者畏難不敢深究，那些淮西勳貴一旦得知是他劉伯溫在暗中調查此事，豈會善罷甘休？
必定視他為眼中釘，肉中刺，記恨他多管閑事，日後尋釁報複，絕不會讓他有好日子過。
他查而無功，便是無能，也給了别人攻讦他的借口。
可若他鐵面無私，真的查出了确鑿罪證。