“朱如海，你好大的膽子！”
深夜，禦書房内。
燭火搖曳，将皇帝虞烨的臉龐映照得明暗不定。
他身旁的魏公公，翹着蘭花指，尖細的嗓音如同利刃，直刺向跪在地上的天策大将軍朱如海。
“北莽蠻夷都快打到陛下的卧榻之旁了，你身為天策大将軍，竟敢隐瞞軍情，欺上瞞下，是何居心？！”
朱如海跪在冰冷的金磚上，臉色鐵青，卻隻能沉聲辯解：
“陛下明鑒！非是末将有意隐瞞，實是那完顔洪進軍之快，匪夷所思！前線傳回的戰報，更是真假難辨！”
他從懷中掏出一疊奏章，雙手呈上。
“陛下請看，這是滄州發來的捷報，稱已全殲北莽先鋒，斬敵三千！這是檀州送來的奏章，說已将北莽大軍逼退百裡之外，堅守成功諸如此類的捷報，每日都有十幾封！”
“隻有少數真實的戰況，混雜在這些謊言之中，要一一甄别，耗時費力。末将也是剛剛才确認，完顔洪已至真定關下！”
完顔洪一路攻下的城池，大多都是兵不血刃。
他每到一城，便擺開屠城的架勢，揚言帶來了十萬大軍，城破之後将雞犬不留。
那些早已被酒色掏空了身體和膽魄的守将，哪裡見過這等陣仗，往往是連夜就寫好了降書，然後把城門一開，直接投降。
他們投降之後，又怕被朝廷秋後算賬，自然不敢說出實情，隻能編造各種謊言，虛報戰功，粉飾太平。
一層騙一層，最終傳到京城的，便隻剩下了歌舞升平。
“一派胡言！”
魏公公大罵，“我看你就是治軍無方，怕擔責任，才找這些借口！”
“還有你力保的餘宇澄和陳木，他們帶着大軍駐紮在肅馬城，就那樣輕易讓完顔洪渡河過來了？”
“他們幹什麼吃的！”
朱如海臉色漲紅，攥緊了拳頭，卻又無力反駁。
“好了。”
皇帝虞烨終于出聲。
他沒有理會魏公公的叫嚣，而是直視着朱如海，問出了最關鍵的問題。
“真定關，能否守住？”
“回陛下！”