h市是座曆史悠久的古城，除了那些聞名遐迩的名勝古迹外，還有一些隐藏在深巷中的老宅子，也頗受一些文人墨客的青睐。這天，h市公安局刑警大隊的偵查員李強和趙凱就接到了一起報案，報案人名叫方力，是h市一名小有名氣的畫家。方力說，他租住的老宅子裡發生了一起離奇的命案。
案發地點位于h市老城區的一條深巷中，是一座明清時期的古建築，雖然年久失修，但青磚黛瓦間，依然透着幾分古樸典雅的氣息。宅子的主人姓吳，是位八十多歲的老太太，因為子女都在外地工作，平時就一個人住在這裡。可前天上午，鄰居發現老太太家的門一直敞開着，喊了幾聲也沒人答應，感覺情況不妙，就報了警。等警察趕到後，發現老太太已經死在了一樓的客廳裡。
老太太是被人勒死的，脖子上留着一道深深的勒痕，但讓警方感到不解的是，案發現場除了老太太的屍體外，竟然找不到任何有價值的線索。既沒有打鬥的痕迹，也沒有翻動過的迹象，門窗也都完好無損，就好像兇手是憑空出現的一樣。
據老太太的鄰居反映，老太太為人和善，從沒和人紅過臉，而且這麼大歲數了，也不可能有什麼仇家。再說，案發當天是周末，鄰居們都沒出門，如果有人強行闖入行兇，他們肯定能聽到動靜。因此，警方初步判斷，這很可能是一起熟人作案。
但偵查員在走訪過程中了解到，老太太的子女雖然都在外地工作，但每逢周末，都會輪流回來陪她吃飯，案發當天也不例外。上午十點多鐘，女兒女婿和外甥女還來陪她吃了頓午飯，直到下午兩點多才離開。而且老太太的子女都表示，他們離開時，母親還好好的，沒想到短短幾個小時之後，老太太就遭遇了不幸。
這就奇怪了，難道兇手是在老太太的子女離開之後，又悄悄潛入了老太太的家中？可是，老太太家的門窗都完好無損，兇手是怎麼進來的呢？難道兇手會飛檐走壁，是從牆上飛進來的？
正當偵查員們感到一籌莫展的時候，方力的一番話引起了李強的注意。
方力說，這座宅子原本是一座三進的四合院，因為年久失修，後兩進早就坍塌了，現在就剩下前面一進，兩間卧室，一間客廳，還有一個廚房和衛生間。因為喜歡這裡的建築風格，幾個月前，方力就租下了這座宅子，打算在這裡住上一段時間，尋找一些創作的靈感。案發當天，他正好有事外出，不在家，等他回來的時候，警察已經來了。
李強問方力：“案發的時候，你在哪裡？”
方力說：“案發的時候，我在一個朋友家，他可以證明。”
李強點點頭，又接着問：“那你對這座宅子了解多少？”
方力說：“我租下這座宅子後，曾做過一番了解。聽老太太說，這座宅子原本是一座官宦人家的私宅，民國時期，這裡還曾作為街道辦事處的辦公地點，接待過不少上訪的群衆。那時候，為了方便群衆上訪，辦事處把原來的大門給拆掉了，在原址上新建了一座大門。直到前幾年，這座宅子才重新歸還給了吳老太太。”
李強來到大門前，仔細看了看，這座大門确實是新建不久的，而且和原來的建築風格也格格不入。
方力說：“自從我租下這座宅子後，每天晚上，我都能聽到一些奇怪的聲音，就好像有人在耳邊竊竊私語一樣。開始我還以為是有小偷進來了，可仔細檢查了一遍，什麼也沒發現。後來我就習慣了，也不覺得害怕了。不過我總感覺，這座宅子裡好像住着什麼不幹淨的東西。”
李強問：“那你有沒有看見過什麼東西？”