民國年間，江南水鄉有個叫南浔的小鎮，鎮上有一家名為“如歸”的客棧。如歸客棧不僅因為服務周到、環境整潔而聞名遐迩，更因它的老闆趙如歸有着一手精湛的廚藝，使得如歸客棧的招牌菜“松鼠桂魚”名揚四海，每天慕名而來的食客絡繹不絕。
這天傍晚，如歸客棧的院子裡忽然傳出一陣急促的呼救聲，緊接着便是重物落地的沉悶聲響。客棧的夥計們聞聲紛紛跑出來查看，隻見一個身着華麗錦袍的中年男子倒在血泊之中，胸口插着一把明晃晃的匕首，已經斷了氣。
死者名叫錢萬貫，是鎮上遠近聞名的大富翁，經營着數家綢緞莊，家财萬貫。錢萬貫死狀凄慘，如歸客棧的掌櫃趙如歸急忙吩咐夥計去報官。不一會兒，鎮上的捕頭李大海帶着幾個衙役趕到了現場。
李大海繞着錢萬貫的屍體轉了幾圈，仔細地勘查了一番，随後又向客棧的夥計們詳細詢問了事情的經過。原來，今天傍晚時分，錢萬貫帶着一個小厮來到了如歸客棧，點名要吃趙如歸親手做的松鼠桂魚。趙如歸見是大主顧上門，不敢怠慢，親自下廚做了這道菜，又陪錢萬貫喝了幾杯酒。席間，錢萬貫對松鼠桂魚贊不絕口，趙如歸心中十分得意。酒足飯飽之後，錢萬貫起身告辭，說要去鎮上的賭坊玩兩把，趙如歸親自将他送到了客棧門口。沒想到，錢萬貫剛走出客棧沒多遠，就遭遇了不測。
李大海聽完夥計們的講述，眉頭緊鎖，他将目光轉向了一旁的趙如歸，問道：“趙掌櫃，錢萬貫離開客棧時，你可曾發現有什麼異常？”
趙如歸想了想，說道：“沒有，錢老爺離開時一切正常，他還說明天還要來我這裡吃松鼠桂魚呢。”
李大海點點頭，又問道：“錢萬貫平日裡可曾與人結仇？”
趙如歸搖搖頭，說道：“錢老爺為人豪爽，樂善好施，平日裡不曾聽說他與什麼人結仇。”
李大海聞言，陷入了沉思。就在這時，一個夥計忽然說道：“捕頭大人，小的想起一件事來，錢老爺今天來客棧時，曾經帶了一個随從，此刻他不見了蹤影。”
李大海聞言，眼睛一亮，他立刻吩咐衙役們四處尋找錢萬貫的随從。不一會兒，一個衙役帶着一個衣衫不整、神色慌張的年輕男子來到了李大海的面前。這男子正是錢萬貫的随從，名叫阿福。
阿福一見錢萬貫的屍體，頓時吓得癱倒在地，連聲喊道：“不關我的事，不關我的事，是有人殺了老爺。”
李大海怒喝道：“到底是怎麼回事？你如實招來。”
阿福戰戰兢兢地說道：“今天傍晚，老爺帶着小的來到如歸客棧，點了趙掌櫃的松鼠桂魚。老爺吃得高興，多喝了幾杯。席間，老爺說要去賭坊玩兩把，小的便勸他不要去了，可老爺不聽。小的沒辦法，隻好跟在老爺身後。沒想到，剛走出客棧沒多遠，就從路邊的樹叢中竄出兩個黑衣人，他們手持匕首，将老爺刺死了。小的見勢不妙，吓得撒腿就跑，一直跑到鎮上的藥鋪，才敢停下來。”
李大海聞言，心中暗自思量：阿福所言，似乎合情合理，但總覺得有些不對勁。他看了看阿福，又看了看趙如歸，忽然心生一計。他站起身來，對趙如歸說道：“趙掌櫃，本捕頭要暫時查封如歸客棧，将客棧裡的所有人都帶回衙門審問，直到查明真相為止。”
趙如歸聞言，頓時急了，他說道：“捕頭大人，這可使不得啊，客棧裡還有那麼多客人，我這一關門，豈不是要砸了我的招牌？”