次日湖水再次結成冰殼，姜嘯虎一招手，選出來的一個排弟兄呼啦啦圍上來。這排人都是從各營裡挑出來的狠角色，槍法準，膽子也大，跟着弟兄們一路從連郭坪殺到這蘇木山，啥邪乎事沒見過？可眼下這熔泉湖半夜結冰的景象，還是讓不少人直摸後腦勺。
“都把家夥什帶齊了，跟緊了别掉隊。”姜嘯虎壓着嗓子吩咐，“老張，你帶前隊先趟路，看看這冰殼子禁不禁踩。”
張嘯北早等得不耐煩，撸了撸袖子：“放心吧虎子，咱這就去探探路。”說着貓腰就往湖邊跑，身後幾個士兵緊跟上去。腳踩在冰面上，發出“咔嚓咔嚓”的響聲，冰殼子看着薄，踩上去卻挺結實，沒見絲毫裂縫。張嘯北膽子更大了，幹脆小跑起來，邊跑邊回頭喊：“沒事兒！跟我來！”
姜嘯虎一揮手，大部隊跟着上了冰面。夜黑風高，冰面反光，映着天上的月亮，白花花一片晃眼。士兵們都壓低身子，槍口朝前，腳步踩在冰上，回聲在山谷裡嗡嗡直響。走了約莫一袋煙的功夫，總算到了湖對岸。對岸的山石果然跟馬匪說的一樣，往下是層層疊疊的階梯，顔色血紅，在火把光下看着跟凝固的血痂似的。
“奶奶的，這石頭咋跟血似的？”張嘯北蹲下身，伸手摸了摸階梯，“還溫熱乎的呢。”
燕嘯夫舉着火把湊近了看，眉頭緊鎖：“這石階材質古怪，不像是天然形成的。你們看這紋路，一圈圈的，倒像是像是用啥東西澆築出來的。”
李嘯沖也蹲下來，掏出匕首在石階上劃了一下，火星子直冒：“硬度夠高，跟鐵似的。”
姜嘯虎沒說話，目光掃過階梯下方。隻見階梯往下延伸，越往下越暗，黑黢黢的看不到底。而階梯兩側的地面上，橫七豎八躺滿了屍骨，好些屍骨身上還穿着破爛的蒙古袍，頭骨上還沾着頭發，看着就跟布日固德那幫人穿的衣裳一個樣。
“快看！”一個士兵突然低喊一聲，指着階梯中間的屍骨，“這些骨頭咋都白森森的，跟被水煮過似的？”
衆人湊近一看，可不是嘛！那些屍骨白得發亮，一點血肉都沒留下，連骨髓都像是被吸幹了。有的屍骨還保持着奔跑的姿勢，手往前伸着，仿佛在逃命時被什麼東西瞬間奪走了性命。
“跟馬匪說的一樣，被黃霧化成白骨了。”姜嘯虎沉聲說，“都小心點，保不齊那黃霧還在下面轉悠呢。”
正說着，忽然從階梯下方傳來“嗡嗡”的響聲，跟夏天捅了馬蜂窩似的，越來越響。燕嘯夫臉色一變：“不好！是馬匪說的黃霧！”
話音未落，就見階梯下方湧起一片黃色的“霧氣”，那霧氣不是水汽，而是密密麻麻的蟲子！一隻隻黃豆大小，翅膀泛着金屬光澤，肚子鼓鼓的，飛起來“嗡嗡”聲震得人耳朵疼。
“我操！是蜂子！”張嘯北罵了一聲，端起槍就想打。
“别開槍！”燕嘯夫一把按住他，“子彈打不完這麼多！快退到石階上來！”
衆人連忙往後退到紅色石階上，那些黃蜂追到石階邊緣，卻像是遇到了無形的牆，“嗡嗡”叫着不敢往上飛，隻在石階下方盤旋。有幾隻膽大的黃蜂試探着往上飛了兩步，剛碰到石階，翅膀就“滋啦”一聲冒煙，掉在地上抽搐兩下就不動了。
“咋回事？這蜂子怕這紅石頭？”李嘯沖看得稀奇。
燕嘯夫蹲在石階邊，撿起一隻死掉的黃蜂，用匕首撥拉着看：“這不是普通的蜂子，你看它尾部的毒針，跟注射器似的，估計就是靠這玩意兒把人血吸幹的。至于這紅石頭”他用匕首刮了點石階上的粉末，放在鼻尖聞了聞，“有股硫磺和雄黃的味道，還夾雜着别的草藥味，怕是專門用來克制這些蜂子的。”
姜嘯虎皺眉：“這麼說，這紅石階是有人特意修的？”
“十有八九。”燕嘯夫點頭，“你看這階梯修得規規矩矩，每一級高度都差不多，肯定是人工的。而且這材質，能克制蜂群，說明修這階梯的人早就知道下面有這玩意兒。”
張嘯北在一旁聽得不耐煩：“管他誰修的呢！現在蜂子過不來，咱趕緊下去看看。”