将所有百姓聚集起來，可等姜嘯虎說要帶他們離開時，人群卻突然安靜了下來，幾個年紀大的互相看了看，其中一個白胡子老頭往前挪了挪，搓着手說：“長官，俺們俺們不想走了。”
“啥？不想走了？”張嘯北瞪圓了眼睛，“你們之前不是天天喊着要回家嗎？咋這會兒又變卦了？”
白胡子老頭歎了口氣，指了指山洞外的山谷：“俺們這些人，大多是從戰亂地方來的，家裡早就沒親人了，回去也是無家可歸。這地方雖說偏，可安穩啊，有山有水有地，能種莊稼能打獵，比外面兵荒馬亂的強多了。”
旁邊一個婦女也跟着說：“是啊長官，俺男人就是被抓壯丁抓走的，到現在活不見人死不見屍，俺帶着娃在這兒挺好，至少不用怕被搶被抓。”
衆人七嘴八舌地說着，大多是這個意思，覺得這裡雖然偏僻，卻是個避世的好地方，不想再回到那個亂糟糟的世界裡去。姜嘯虎皺着眉聽了半天，突然拍了拍大腿：“行！你們想留下就留下！強扭的瓜不甜，咱也不逼你們。”他扭頭對旁邊的士兵說，“把咱帶的糧食和種子分他們一半，再留幾把鋤頭鐮刀，讓他們自己想辦法過日子吧。”
百姓們沒想到他這麼痛快，都跪下來磕頭，嘴裡不停喊着“謝長官”。姜嘯虎趕緊把他們扶起來：“别磕了，好好過日子比啥都強。要是以後想出去了，就往南走，到了鎮上找穿這身軍裝的，報俺姜嘯虎的名字，他們會幫你們的。但你們在這裡也要注意，謹慎小心，那跑掉的老毛子女人帶兵又回來。”
處理完百姓的事，衆人順着來時的路往湖邊走。一路上李嘯沖最是興奮，一會兒幫孔令儀背背包，一會兒又搶着幫張嘯北扛步槍，嘴裡哼着不成調的小曲，腳步輕快得像踩在棉花上。
“你慢點！”張嘯北喘着氣笑道，胖臉通紅，“剛好了就不知道自己姓啥了？當心再把那金紋招回來！”
“俺樂意！”李嘯沖回頭做了個鬼臉，“現在就算它回來俺也不怕，大不了再讓那石頭照一下，說不定還能再舒坦舒坦。”
“你可拉倒吧。”燕嘯夫推了推眼鏡，“這次是運氣好，下次說不定就出啥幺蛾子了，還是少碰為妙。”
走了約莫兩天，終于看見那片熟悉的湖泊。湖邊的駐紮地飄着炊煙，幾個士兵正在打水，看見他們過來，趕緊扔下桶跑回帳篷報信。
沒過一會兒，楊楓和劉幂就帶着人跑了出來，楊楓的胳膊上還纏着繃帶，是上次剿匪時被流彈擦到的，劉幂的帽子歪在頭上，頭發亂得像雞窩，顯然是急着跑出來的。
“可算把你們盼回來了！”楊楓一把抱住姜嘯虎，力道大得差點把他勒斷氣。
劉幂也拉着張嘯北，眼圈紅紅的：“你們沒事吧？擔心死我了。”