姜嘯虎盤腿坐在營地中央的篝火旁，褲腿上還沾着羅刹海市火山口的黑灰，硬邦邦的跟結了層殼似的。他手裡捏着塊巴掌大的焦黑礦石碎片，指尖在邊緣的暗紅紋路上來回摩挲，那紋路細得跟發絲似的，彎彎曲曲盤繞着，竟和當年從楊琏真珈墓裡摸出的長生石紋路有幾分像。礦石被篝火烤得發燙，隔着掌心的老繭都能覺出暖意，可他心裡卻涼絲絲的。
“他娘的這破玩意兒，擦了三遍還沾着灰。”旁邊的王大錘蹲在地上，正用塊破布蹭他那杆老步槍。槍托上留着幾道深褐色的焦痕，是昨天被金色孢子灼燒的印子，布一蹭就往下掉黑渣，露出底下暗紅色的木頭底子。他嘴裡嘀嘀咕咕沒停，都是些犧牲弟兄的名字：“二柱子，你說你逞啥能，非得替俺擋那下孢子還有老疙瘩，臨走前還說要回家娶媳婦呢”聲音越說越低，最後變成了悶哼，粗黑的手指頭在槍托上抹了一把，不知道是蹭掉的灰，還是别的啥。
姜嘯虎沒接話，隻是把礦石翻了個面。這玩意兒是從火山口裂縫裡摳出來的，當時就覺得不對勁，黑黢黢的看着不起眼，可拿在手裡沉得壓手，邊緣還泛着暗紅光暈，跟楊琏真珈那長生石剛掏出來時的模樣簡直一個模子刻出來的。他想起當年在五芒星建築群裡，那石頭在樹棺裡待了幾百年，還能讓楊琏真珈的屍身不腐，難不成這火山裡的玩意兒，跟那長生石是一路貨色？
正琢磨着，帳篷外傳來“咚咚”的腳步聲，伴随着粗重的喘息，小周跟頭受驚的兔子似的竄進來，棉帽子歪在一邊，帽檐上還挂着冰碴子。他身後跟着個電報員，懷裡抱着個木匣子，電線拖在地上，一路磕磕絆絆。
“督督軍！”小周彎着腰喘氣，胸口起伏得厲害，好半天才把手裡的電文遞過來，紙都被他攥得皺巴巴的，“楊楊楓隊長的援兵，明兒一早就到！還有還有李副官的密報！”
姜嘯虎接過電文，就着篝火的光瞅。字迹是李嘯沖那筆狗爬字，歪歪扭扭的，卻看得真切：“森川突發瘋癫，以頭撞牆，反複嘶吼‘黃金蜘蛛’‘秦陵不死藥’，已加派守衛，恐有變故。”最後還畫了個歪歪扭扭的骷髅頭，估計是提醒事情緊急。
“黃金蜘蛛？秦陵不死藥？”姜嘯虎捏緊電文，指節都泛白了。礦石碎片在掌心硌得生疼，他突然想起陳老之前說過的，楊琏真珈早年盜掘宋陵時，就憋着勁想找秦陵的入口，說裡面藏着能讓人長生的寶貝。當時隻當是老瘋子的胡話，可現在森川這瘋話一喊，再加上手裡這礦石，心裡的疑雲跟潮水似的往上湧。
“小周！”姜嘯虎突然擡頭，聲音沉得像鐵塊，“給李嘯沖回電，讓他把森川看死了！就算用鐵鍊子鎖在石壁上，也得留着活口！少一根頭發絲，我唯他是問！”
“得嘞！”小周不敢耽擱，抹了把臉上的汗，拽着電報員就往外跑，棉鞋踩在積雪上“咯吱”響，沒幾步又回頭喊，“督軍，那傷員的藥快用完了，要不要讓弟兄們先湊湊？”