“可不是嘛！”陳老喝了口涼透的茶，咂咂嘴，“這靈種要是被黃金蜘蛛教弄到手，他們就能批量培育寄生體，到時候不光察哈爾，整個北方都得遭殃！小鬼子想搶赤焰珠，也是為了這靈種——火靈物是滋養靈種的關鍵，沒它靈種活不了多久！”
說着，他突然想起啥似的，一把拽過桌角的察哈爾地圖，攤在桌上，用炭筆在羅刹海市的火山位置畫了個圈，圈得又大又圓：“你看這兒！按《葬書》裡的風水說法，這火山是‘火地脈樞紐’，地脈之氣全從這兒冒出來，赤焰珠作為火靈物，肯定藏在岩漿核心的‘珠穴’裡！”
他又用炭筆在火山旁邊畫了幾道曲線，像條蜿蜒的龍：“但這地方兇險得很！岩漿池周圍有‘地脈漩渦’，是地脈之氣擰在一起形成的，跟水裡的漩渦一樣，人一靠近就被卷進去，連骨頭都剩不下！”
“那咋避開？”姜嘯虎趕緊問，眼睛盯着地圖上的圈，心裡盤算着怎麼帶弟兄們進去。
“得找‘火龍吐珠’的位置！”陳老指着火山内部的一條虛線，“你看這火山的形狀，像不像條擡頭的火龍？岩漿口是‘龍口’，珠穴是‘龍珠’，從‘龍頸’位置順着地脈走，就是‘火龍吐珠’的吉位，漩渦繞着這地兒轉，走這兒準沒錯！”他又翻出《葬書》，指着“左龍右虎，氣随脈走，吉位避煞，兇位索命”的口訣，“記牢了，進去後靠左走，跟着石壁上發熱的紋路走，那就是龍頸的地脈痕迹！”
姜嘯虎趕緊掏出個小本子，把口訣和路線記下來，字迹歪歪扭扭的，卻一筆沒落：“陳老，這路線準不？可别記錯了，不然弟兄們進去就是送死。”
“放心！老朽吃了一輩子風水飯，還能在這上面栽跟頭？”陳老拍着胸脯保證，又想起啥，補充道，“對了，進去得帶點‘避火符’，不是畫的那種假的，是用火山附近的‘辟火草’磨成粉，混着朱砂縫在布袋裡，能擋點岩漿的熱氣，雖說防不住孢子，聊勝于無！”
兩人正說着，書房門“吱呀”一聲被推開了，張嘯北拎着個黑陶罐闖進來，胖臉凍得通紅，軍帽上還沾着雪沫子，進門就嚷嚷：“虎子！陳老！俺給你們帶好東西了！”
他把陶罐往桌上一放，“咚”的一聲，震得硯台都晃了晃。陶罐是粗陶做的，表面坑坑窪窪的，還沾着些泥點子，蓋子上用紅繩系着，透着股淡淡的草藥味。
“這啥玩意兒？”姜嘯虎皺着眉，湊過去聞了聞，一股清苦的藥香，不像是毒藥。
“驅蟲藥！”張嘯北搓着手，往火堆邊湊了湊，“剛才在門口遇着個苗族商人，挑着擔子賣藥，說這是他家傳的秘方，能驅山裡的毒蟲瘴氣，還能防蠱。俺想着咱要去火山口，說不定用得上，就買了一罐，花了俺兩塊銀元呢！”