馬車轱辘碾過察哈爾城外的雪地，“咯吱咯吱”的聲響在深夜裡傳得老遠，像是在替死去的弟兄們嗚咽。車簾被寒風灌得獵獵作響，姜嘯虎坐在車轅上，懷裡抱着楊楓的屍體，雪粒子落在他的肩頭、發梢，很快就積了薄薄一層，可他渾然不覺，隻覺得懷裡的人越來越沉，越來越涼——楊楓的軍大衣還沾着血，凝固的血塊在雪地裡凍得發硬，手裡緊緊攥着那面染血的姜字旗，旗角被風吹得掃過姜嘯虎的手背，像極了楊楓生前拍他肩膀的力道。
營地就在前面的山坳裡，幾頂灰撲撲的帳篷紮在雪地裡，篝火的光透過帳篷縫隙漏出來，昏昏黃黃的，看着卻比往常冷清了不少。弟兄們聽見馬車聲，都從帳篷裡鑽出來，有的拄着槍，有的裹着獸皮，臉上帶着劫後餘生的疲憊，可當他們看見姜嘯虎懷裡的楊楓時，都安靜了下來，連呼吸都放輕了，隻有寒風卷着雪花，在人群裡打着旋。
“楊隊長”小李的聲音帶着哭腔，手裡還攥着之前阿雅給的糯米團——那是楊楓沒來得及吃的，現在已經凍硬了。
姜嘯虎抱着楊楓走進最大的那頂帳篷，帳篷裡的篝火燒得正旺，卻驅不散彌漫的寒氣。他小心翼翼地把楊楓放在鋪着獸皮的地上，伸手把他手裡的軍旗解下來，疊得整整齊齊，放在旁邊的木箱上，又替他理了理淩亂的頭發，擦掉臉上的血污和雪粒。楊楓的眼睛閉着，嘴角還帶着點笑意，像是隻是睡着了，可那冰涼的體溫卻在提醒着所有人，他再也醒不過來了。
姜嘯虎就那麼坐在楊楓旁邊，背靠着帳篷壁，一言不發。火光映在他臉上，能看見他眼底的紅血絲，下巴上的胡茬冒了出來，顯得格外憔悴。帳篷裡的弟兄們都沒說話，有的蹲在篝火旁，有的靠在角落，隻有柴火“噼啪”燃燒的聲音，還有偶爾傳來的壓抑的抽泣聲。
“虎子”李嘯沖掀開帳篷簾走進來，他的左胳膊用布條吊在脖子上，傷口滲出來的血把布條染成了暗紅色，手裡攥着個皺巴巴的信封，“這是從那個八字胡特務身上搜出來的俺看上面寫着‘極地白熊計劃’，想着你得看看。”他走到姜嘯虎身邊，把信封遞過去，手還在微微發抖——剛才在領事館巷子裡，他的胳膊被子彈擦過，現在一動就疼，可他不敢說，怕打擾了姜嘯虎。
姜嘯虎慢慢擡起頭，接過信封。信封是牛皮紙做的，上面蓋着個紅色的印章，寫着日文，封口處用火漆封着，被李嘯沖用匕首挑開了。他掏出裡面的信紙，紙上的字迹很工整，是日文，旁邊還夾着張中文翻譯的小紙條——顯然是李嘯沖讓人臨時譯出來的，上面寫着：“極地白熊計劃已捕獲活體實驗體共三十人，玄冰髓需于本月底前運抵雪山基地，配合寄生藥劑進行第三階段實驗，目标：培育可抗-40c低溫的超級士兵。”
“本月底”姜嘯虎低聲念着，手指捏着信紙，指節泛白，“還有十天要是讓他們拿到玄冰髓，後果不堪設想。”他把信紙放在篝火旁的石頭上，盯着上面的“雪山基地”，突然擡手抹了把臉——不知是雪水還是淚水，在臉上留下兩道痕迹，很快又被寒風凍住。
“虎子，你别太難過楊楓兄弟也不想看見你這樣。”王大錘走進來，手裡端着碗熱湯，遞給姜嘯虎，“喝點湯暖暖身子，咱得趕緊想辦法，不能讓小鬼子和沙俄得逞，不然楊楓兄弟就白死了。”