他那一直緊握着的拳頭緩緩地松開了。
他輸了。
輸得心服口服。
他拿起了通訊器。
用一種疲憊與沙啞的聲音，下達了他此生最後一個命令。
“所有非戰鬥人員立刻進入救生艇。”
“重複。”
“這不是演習。”
半個小時後。
數以百計的救生艇如同驚慌失措的沙丁魚。
從熔爐号那傷痕累累的艦體之上脫離。
然後被帝國艦隊那早已等候多時的牽引光束一一捕獲。
而格諾姆。
則獨自一人站立在那空無一人的艦橋之上。
他看着面前那即将歸零的自毀計時器。
臉上露出了一絲解脫的微笑。
他保住了他手下人的性命。
也保住了他作為鐵砧商會最後一任艦長的尊嚴。
轟——！
格諾姆和他那艘名為熔爐的旗艦在宇宙中轟然綻放成了一團絢爛的煙火。
為這場短暫的沖突畫上了一個諷刺的句号。
【無垠的邊疆-c+級星域-‘黃金航道’g-7貿易節點】
主視角，帝國艦隊指揮官卡斯托将軍。
卡斯托看着面前光幕上那一份份由各個稅務小隊傳回來的戰利品清單。