車隊在沙漠中行進了兩天。
越往深處，文明的痕迹就越是稀薄，直至完全消失。
入目所及，除了黃沙，還是黃沙。
一望無際的沙丘如同凝固的金色海浪，一直延伸到與天際線相接的地方。
天空藍得像是被水洗過一樣，純淨得沒有一絲雲彩。
太陽，像一個巨大的火球，高懸在頭頂，無情地炙烤着大地。
車外的溫度，早已超過了五十攝氏度，空氣扭曲，仿佛随時都會燃燒起來。
在這種環境下，即便是性能最強悍的越野車，也走得異常艱難。
然而，伊思梅爾老人卻像一尊入定的老僧，穩穩地坐在頭車的副駕駛上。
他似乎完全不受酷熱的影響，隻是偶爾擡起眼皮，看一眼天上的太陽和遠處的沙丘輪廓。
然後用幹枯的手指，給司機指明一個方向。
“左邊那座沙丘，繞過去。”
“那下面是‘沙窩子’，車會陷進去。”
“前面那片戈壁，加速沖過去，不能停。”
“那是風口，沙子底下是空的。”
他總能提前預知危險，帶着車隊避開一個個緻命的陷阱。
兩天下來，這位沉默寡言的老人，已經用他神乎其技的經驗，赢得了所有人的尊敬，包括那些桀骜不馴的特戰隊員。
“這向導，能處！有事他是真能帶路啊！”王副教授由衷地感歎。
林羽也對這位老人高看了一眼。
書裡的向導安力滿是個滑頭，但這位伊思梅爾，顯然是個真正的大師。
第三天下午，車隊終于抵達了林羽在地圖上标注的“雅丹地貌區”。
眼前的景象，豁然開朗。
連綿的沙丘消失了，取而代之的，是一片廣闊的、被風侵蝕得千瘡百孔的土台。
無數奇形怪狀的土墩、石柱，像是遠古巨獸的骸骨。
又像是神話中城市的廢墟。
就在車隊準備停下，開始進行雷達探測時。
天，突然變了。
剛才還晴空萬裡的西方天際，不知何時，湧起了一道黑色的線。
那條線以肉眼可見的速度擴張、升高。