大食商鋪，寶石之謎
泉州的港口旁，有一片與中原坊市迥然不同的天地——蕃坊。
夜談之後，林風已然将那顆神秘寶石視為破解安能案的關鍵。次日一早，天剛蒙蒙亮，他便拉着尚有些宿醉未醒的王老五，直奔這海外客商雲集之地。
泉州，又被稱為刺桐城。這名字從何而來？當地人栽種的刺桐樹。刺桐種子最初卻是海外商船帶來的異域之物，幾百年繁衍，早已成了這座海港城市的象征。
城外港口星羅棋布。東面的後渚港船桅林立，來自天竺、大食、三佛齊等地的海外商船在此抛錨停泊；西面安海港則是貨物中轉樞紐，船家們忙着裝卸貨物，吆喝聲不絕于耳。除此之外，大小港口數不勝數。
每個大港口旁都有蕃坊。這些專供異國商人居住經商的區域，白天市聲鼎沸，夜晚燈火通明。波斯商人穿着奇裝異服在街上讨價還價，大食胡商搬運着香料珠寶進出店鋪，各國語言此起彼伏，熱鬧非凡。
王老五打着哈欠，揉着惺忪睡眼，跟在林風身後，嘟囔道：“我說無瑕老弟，你這風風火火的，比追命的還急。這蕃坊可不是善地兒，那些個番邦胡商，一個個精得跟猴兒似的，咱們能問出個啥？”
李無瑕的身體本能地對這片陌生的區域有些發怵，腳步都有些遲疑。林風的意識卻如一團火，催促着他向前。他深吸一口氣，空氣中混雜着濃郁的香料、微腥的海風以及各種陌生的氣息，嗆得他幾欲咳嗽。
“王哥，安能費盡心機想要得到那顆寶石，甚至不惜為此招惹殺身之禍。這寶石的來路，十有八九與這些胡商脫不了幹系。”林風的聲音依舊帶着李無瑕的怯懦，但眼神卻異常堅定，“越是魚龍混雜，越有可能藏着我們想要的線索。我又找了幾個明教的信衆打聽，他們說安能最近對一顆藍色的寶石分外上心，說不定這就是李瑤和本悟都提到的，安能最近想買的那顆寶石。”
兩人一邊說，一邊走入了蕃坊，仿佛一步踏入了另一個國度。
在晉江和海浪此起彼伏的潮聲中，岸邊番坊的青石長街上已擠滿了碧眼虬髯的蕃商。波斯人的駝鈴叮當，大食人的銀壺盛着薔薇水，真臘的象牙與三佛齊的犀角在集市番商的店鋪中堆疊如山，混着乳香、龍腦的馥郁，熏得人恍若跌進一場迷離的幻夢。街市上各個國家的語言也如同這大海此起彼伏的波濤聲，像潮水一般湧入兩人的耳朵裡——波斯語卷着舌，占城話輕如雨，偶有幾句生硬的閩南官話夾在裡頭，倒成了最稀奇的腔調。
青石長街兩側的“番仔樓”鱗次栉比，紅牆嵌着暹羅風情的彩瓷，廊柱上繞着纏枝葡萄與海獸，穹頂卻覆着閩南的黛瓦。有裹白巾的蕃客倚在拱廊下，用嵌寶石的匕首削着蜜漬椰棗；戴金耳珰的“菩薩蠻”女子赤足走過，腳鈴與檐角銅鈴一同叮咚，驚起一群歇在清真寺琉璃穹頂上的白鴿。那座清真寺是百年前大食匠人的手筆，白石壘成的拱門高逾三丈，刻着《古蘭經》的纏枝紋攀上飛翹的仙鶴，甚至與隔壁天後宮的蟠龍柱遙相對望，仿佛衆神也在海上達成了默契。