峽谷裡的風帶着股鐵鏽味。
x戰團的越野車剛轉過一道彎，陸沉就擡手示意停車。他鼻翼微動，聞到空氣裡除了沙粒的幹燥，還有一絲若有若無的腥氣——跟上次在s部落鑽探點聞到的很像，但更淡，更隐蔽，像毒蛇吐信時帶起的風。
“不對勁。”老刀捏着骨刀的手緊了緊，刀身的圖騰在陽光下泛着啞光，“這峽谷太安靜了，連隻沙蜥都沒有。”
蘇晴的探測儀突然“嘀嘀”作響，屏幕上跳出一串雜亂的波形：“次聲波！頻率和上次營地遇襲時一樣，但強度更高，而且”她指着波形圖上的尖峰，“源頭不止一個，像是有什麼東西在峽谷兩側的岩壁裡移動！”
話音未落，頭頂傳來“簌簌”聲。
陸沉猛地擡頭，隻見峽谷兩側的岩壁上，無數沙粒正像瀑布一樣往下掉，不是自然脫落，而是有生命般地聚集、流動。這些沙粒在半空中碰撞、融合，慢慢凝成一個個模糊的輪廓——像狼，又像鬣狗，但體型更大，四肢是裸露的白骨，獠牙上挂着晶瑩的沙晶，在陽光下閃着冷光。
“是沙骸獸！”老刀的聲音陡然拔高，骨刀瞬間出鞘，“全體戒備！它們來了！”
法，像是在配合着什麼節奏。
“蘇晴！找規律！”陸沉一邊用彎刀格擋，一邊吼道。他的右手食指已經被沙晶劃破，淡金色的沙痕滲出血珠，接觸到沙骸獸的沙粒時，竟冒出一縷白煙。
蘇晴抱着探測儀蹲在岩石後，手指飛快地操作：“它們的攻擊頻率！看攻擊間隔！”她指着屏幕，“和s部落的次聲波完全同步！每波次聲波達到峰值，它們就會集體撲上來！”
她突然明白了：“是恐懼巫術！這些沙骸獸靠次聲波放大我們的恐懼，然後吸食恐懼能量生長！你越怕，它們越厲害！”
果然，剛才慘叫最厲害的新兵，面前的沙骸獸體型明顯更大，沙晶獠牙也更鋒利。那新兵吓得腿軟，舉槍的手都在抖，沙骸獸的爪子已經快拍到他臉上。
“别怕它！”老刀見狀，猛地擲出骨刀，精準地釘在沙骸獸的核心上。骨刀上的“鎮煞”圖騰紅光一閃，沙骸獸瞬間崩解。他沖那新兵吼道：“你怕它，它就吃你！你比它狠，它就怕你！”
新兵哆嗦着點頭，咬着牙端起槍，雖然還是打不穿，但至少敢對着沙骸獸的眼睛扣扳機了。
陸沉注意到一個細節：每當老刀的骨刀砍中沙骸獸，探測儀上的次聲波就會減弱一絲，而那些正在凝聚的沙粒也會停頓一下。
“老刀，集中攻擊！”陸沉喊道，“你的刀能幹擾它們的能量源！”
老刀會意，骨刀回收，專攻沙骸獸的核心。每一次碰撞，“鎮煞”圖騰就亮一分，周圍的次聲波幹擾就弱一分。蘇晴趁機調出戰團的“安神曲”，用擴音器播放，悠揚的骨笛聲在峽谷裡回蕩，竟真的壓過了沙骸獸的慘叫，讓戰士們的恐懼減輕了不少。
但好景不長，峽谷深處突然傳來一陣低沉的号角聲，不是人類的樂器，像是用巨大的骨頭吹奏的，聲音震得岩壁嗡嗡作響。
聽到号角聲，所有沙骸獸突然停下攻擊，齊刷刷地轉向峽谷深處，沙粒組成的身體開始發光，幽藍色的核心變得異常明亮。
“不好！它們要合體！”蘇晴的探測儀發出刺耳的警報，屏幕上的能量值瞬間爆表，“次聲波強度達到最大值，它們在吸收恐懼能量，要變成更大的怪物！”
老刀的骨刀“嗡”地一聲震顫起來，刀身的“鎮煞”圖騰忽明忽暗，像是在抵抗某種力量。他臉色大變：“是母獸！這峽谷裡有一頭沙骸獸母獸在指揮它們！”
陸沉望着峽谷深處，那裡的黑暗仿佛能吞噬光線，号角聲還在繼續，每一聲都讓人心頭發緊。他的右手食指越來越燙，沙痕已經完全亮起，像是在呼應着什麼。
他知道，真正的硬仗，現在才開始。而那隐藏在暗處的母獸，恐怕比所有沙骸獸加起來都要恐怖。