陸沉猛地坐起身，冷汗瞬間浸透了後背的衣服。帳篷裡的篝火還在燒，蘇晴和戰士們也陸續驚醒，每個人的臉色都慘白如紙，額頭上全是汗，像是剛從水裡撈出來。
“你們也夢到了？”一個年輕戰士聲音發顫，手還在不停地抖。
沒人回答，但所有人的眼神已經說明了一切——同樣的古代戰場，同樣的黑色袍子，同樣的蠍形旗幟，還有那讓人絕望的黃沙掩埋。
“他娘的！”老刀突然爆了句粗口，手忙腳亂地摸出旱煙，打火機打了好幾次才點着，深吸一口後，臉色依舊難看，“這不是普通的夢！”
他的目光掃過所有人，帶着前所未有的凝重：“這是守沙人祖傳的噩夢！我爺爺跟我說過，當年他參加封印骨核，前夜就做了一模一樣的夢！這夢是警告——我們離那東西太近了，近到能聽見它的心跳了！”
帳篷裡一片死寂，隻有篝火噼啪作響。戰士們交換着驚恐的眼神，那個關于“荒骨劫火”的傳說，此刻不再是遙遠的故事，而是懸在頭頂的利劍。
陸沉沒說話，隻是下意識地摸向右手食指。那道淡金色的沙痕比睡前更亮了，像是在印證老刀的話。他想起夢裡那面蠍形旗幟，突然意識到——那和s部落的圖騰幾乎一模一樣。
難道s部落和古代的沙蠍部有什麼聯系？
——
與此同時，s部落的營地。
一間封閉的帳篷裡，四個注射了沙血藥劑的戰士正痛苦地蜷縮在地上，發出壓抑的嘶吼。他們的皮膚像蛇蛻皮一樣，一片片往下掉，露出下面粉紅色的新肉，但這新肉并不正常——上面布滿了細密的沙晶，在帳篷頂的燈光下閃着冷光。
“疼好疼”一個戰士抓着自己的胳膊，指甲深深嵌進肉裡，帶起的血珠滴在沙地上，瞬間被吸收。
威廉姆斯站在帳篷外，透過觀察窗冷冷地看着裡面的一切。他的機械義眼正在記錄數據，屏幕上顯示着戰士們的身體指标：心率200+，體溫40c，皮膚結晶度37
“酋長，他們的情況不太對。”旁邊的軍醫臉色發白，“沙血藥劑的副作用比預想的大，已經有兩個人昏迷了。”
“廢物才會被副作用打倒。”威廉姆斯嘴角勾起一抹冷笑，“能承受住的，才配成為沙蠍的戰士。”
他想起剛才收到的消息——x部落啟動了夢境圖騰，看來陸沉那家夥也意識到骨核的重要性了。不過沒關系，等這些沙晶戰士成型，就算陸沉有三頭六臂，也擋不住他的腳步。
帳篷裡，那個抓着胳膊的戰士突然停止了嘶吼，他緩緩擡起頭，眼睛裡的瞳孔已經變成了沙晶的顔色，閃爍着非人的光芒。他看着自己新生的、覆蓋着沙晶的皮膚，突然咧開嘴笑了，笑聲嘶啞而詭異。
“力量我感覺到了”
他伸出手，指尖的沙晶在燈光下折射出鋒利的光，輕輕一劃，空氣裡竟出現了一道細微的裂痕。
威廉姆斯的機械義眼突然亮起紅光，死死盯着屏幕上的數據——那個戰士的能量波動，已經快要接近初級沙骸獸了。
“很好。”他低聲說，嘴角的金屬牙在陰影裡閃着光，“讓骨核再等幾天，我會帶着最強大的戰士，去取屬于我的東西。”
帳篷外的沙地上，不知何時聚集了一群沙漠狼，它們仰着頭，對着月亮發出低沉的嚎叫，眼睛裡閃爍着和沙晶戰士一樣的幽光。