篝火把影子拉得老長，像貼在沙地上的鬼魂。
老刀蹲在火堆旁，手裡轉着那柄骨刀。刀刃上的“鎮煞”圖騰已經紅得發黑，像是吸飽了血，而刀柄末端，不知何時多了兩個歪歪扭扭的刻字——“聽骨”，筆畫裡嵌着細碎的沙晶，在火光下閃着針尖大的光點。
“這刀活了？”蘇晴湊過來，手裡還攥着次聲波檢測儀，屏幕上的波形還在微微跳動。他們剛從沙塵暴裡鑽出來，臨時紮的營地像攤在沙地上的破布，幾個戰士正用鉛闆加固裝銀色液體的容器，那玩意兒還在微微發燙，像是揣了顆活心髒。
老刀沒說話，用粗糙的拇指摩挲着“聽骨”二字，突然把刀往地上一戳。
“噗”的一聲，骨刀沒入沙中半寸，周圍的沙粒竟像被磁鐵吸住似的，圍着刀身打起了旋。更詭異的是，刀柄上的刻字突然亮起紅光，像兩盞微型燈籠，映得老刀的皺紋裡都泛着血色。
“不是活了，是認主了。”老刀的聲音透着股沙啞，他猛地拔出骨刀，沙粒簌簌落下，在地上拼出個模糊的蛇形，“我爺爺當年用這刀封印神殿底層時，刀柄上也冒出過這兩個字。他說，‘聽骨’就是讓我們聽骨頭說話——沙子裡的骨頭，會告訴你它們怕什麼。”
陸沉靠在越野車邊，右手食指的沙痕還在隐隐作痛。剛才在沙塵暴裡，那對發光的巨眼始終沒追出來，但他總覺得有什麼東西在暗處盯着，像藏在天花闆上的蜘蛛，隻等獵物放松警惕。
“你的意思是，沙骸獸不止一種？”他踢了踢腳下的沙，那裡還殘留着銀色液體滲過的痕迹，像條幹涸的蛇蛻。
“何止不止一種。”老刀往火堆裡添了根枯枝，火星噼啪炸開，“我爺爺的筆記裡畫過，有長翅膀的沙骸獸，能在天上扔沙晶彈；還有像蜈蚣似的，一節一節全是骨頭，能鑽進沙子裡偷襲。剛才那蛇形，就是最麻煩的‘沙骨蛇’——”
他突然壓低聲音，骨刀在沙地上劃出個圈：“那玩意兒專纏活人的骨頭，隻要被它的骨節纏住，你的骨頭就會被它‘吃’掉，變成它的一部分。”
蘇晴聽得打了個寒顫，次聲波檢測儀突然“嘀”地響了一聲，屏幕上跳出個微弱的信号峰，頻率和之前沙骸獸的次聲波很像，但更細長，像根繃緊的鋼絲。
“有東西在附近！”她猛地站起，手裡的檢測儀指向營地西側的沙丘，“信号很弱，但在移動，速度很慢，像是在潛伏。”
陸沉立刻打了個手勢，戰士們瞬間抄起武器，車燈齊刷刷地掃向西側。沙丘的陰影裡空空蕩蕩，隻有幾叢駱駝刺在風裡搖晃，影子被拉得老長，真像一條條趴在地上的蛇。
“是風聲吧？”小陳咽了口唾沫，端着槍的手有點抖，“這地方邪乎得很，風吹草動都像”
他的話沒說完就被掐斷了。
營地西側的帳篷突然“嘩啦”一聲塌了下去，不是被風吹的，是被什麼東西從外面纏住、勒塌的！帆布撕裂的瞬間，所有人都看清了——那是條由無數節骨頭組成的“蛇”，每一節都是截灰白色的人骨，關節處用沙粒連接，鱗片是用碎骨片拼的，在車燈下閃着森冷的光。
“沙骨蛇！”老刀嘶吼着舉起骨刀，“都别被它纏住！它的骨節能吸活人的骨頭！”
沙骨蛇的頭是顆完整的人類頭骨，眼窩黑洞洞的，正對着最近的戰士“看”過來。它猛地弓起身子，骨節摩擦發出“咔哒咔哒”的響聲，像有人在快速掰手指，聽得人頭皮發麻。
“開火！”陸沉的吼聲炸響。
槍聲在營地回蕩，子彈打在蛇身上，隻打碎了幾節骨頭，碎骨片落地的瞬間，就被周圍的沙粒重新粘起來，比原來的還粗了一圈！