沙晶牢籠的欄杆泛着幽藍的光，像一排凍住的毒蛇。
艾麗西亞貼着陰影挪動腳步，靴底踩碎的沙粒發出“沙沙”輕響，在這死寂的監牢區格外刺耳。她攥着偷來的通行證，金屬邊緣硌得掌心發疼——為了來見瓊斯，她假裝腹痛支開了守衛，留給她的時間隻有十分鐘。
“嗬嗬”
牢籠裡傳來野獸般的喘息。瓊斯蜷縮在角落，身上的帆布披風早就被撕成了布條，裸露的皮膚上布滿了沙晶增生的疙瘩，像癞蛤蟆的背。他的頭埋在膝蓋裡，肩膀劇烈地抽搐着，每抽一下，牢籠的欄杆就亮起一圈藍光，仿佛在呼應他體内的能量。
“瓊斯？”艾麗西亞的聲音壓得很低，帶着試探。她不知道自己為什麼要來，或許是威廉姆斯提到的“圖騰置換”讓她不安，或許是瓊斯發狂時喊的“19世紀掠奪者”，讓她想起了父親日記裡的某段記載。
瓊斯猛地擡頭，瞳孔裡一片渾濁，隻有偶爾閃過的幽藍證明他還有意識。他看到艾麗西亞，突然發出刺耳的尖笑：“小丫頭來看老子笑話？”他掙紮着爬起來，手腳被鐵鍊鎖在欄杆上，每動一下，鐵鍊就發出“嘩啦”的哀鳴，“告訴你那廢物叔叔，老子才是沙漠的王！等老子出去”
他的話突然卡住，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，像是被什麼東西堵住了。接着，他的身體劇烈地抽搐起來，皮膚下的沙晶疙瘩瘋狂跳動，像有無數隻蟲子在皮下鑽動。
“呃疼”瓊斯的聲音突然變了，不再是狂傲的嘶吼，而是帶着痛苦的呻吟，“水給我水”
艾麗西亞愣住了。這是她第一次看到瓊斯露出脆弱的一面，像個被沙子迷了眼的孩子。她猶豫了一下，從口袋裡掏出個水囊，從欄杆的縫隙裡遞進去：“你還好嗎？”
瓊斯搶過水囊，咕咚咕咚灌了大半，水順着他的下巴流進脖子，浸濕了那些沙晶疙瘩。詭異的是，被水澆過的地方，沙晶竟然變淡了些，露出下面蒼白的皮膚。
他的眼神突然清明起來，雖然依舊布滿血絲，卻多了幾分屬于“瓊斯”的理智。他死死盯着艾麗西亞，突然撲到欄杆前，鐵鍊勒得他手腕生疼，他卻像感覺不到似的，抓住艾麗西亞的手，掌心燙得吓人。
“聽着！”瓊斯的聲音壓得極低，帶着前所未有的急切，“告訴族人，沙蠍在騙我們！那玩意兒根本不是什麼神谕，是個吃人的陷阱！”
艾麗西亞的心髒猛地一縮。沙蠍圖騰是s部落的信仰根基，質疑它就等于質疑整個部落的存在。她想抽回手，卻被瓊斯抓得更緊。
“我沒瘋！”瓊斯的眼睛紅了，不是沙晶的幽藍，是屬于人類的激動，“我睡着的時候能看到看到很多東西。我夢見自己變成了沙子，被無數隻手拉扯，那些手那些手都戴着x部落的圖騰戒指！”
他突然顫抖起來，聲音裡帶着恐懼：“它們在喊‘一起回去’，聲音像海浪一樣x部落的人，s部落的人，還有那些穿着古裝的我們都在沙子裡，分不清誰是誰，都在被慢慢消化”
艾麗西亞的腦海裡突然閃過藍光棺椁裡的幹屍，想起母親胸口嵌着的骨核。那些被骨核能量影響的人，最終都會變成沙子的一部分嗎？
“威廉姆斯知道嗎？”她的聲音發顫。
“他知道個屁！”瓊斯突然爆了句粗口，随即又壓低聲音，“他以為自己在控制骨核，其實他也在被控制！你看我”他擡起手臂，沙晶疙瘩又開始變亮，“我現在一半是瓊斯，一半是那個19世紀的瘋子，再這樣下去，我會徹底變成沒有意識的沙子，就像”