沙晶牢籠的欄杆上凝結着霜花般的幽藍結晶，艾麗西亞的呼吸在冷空氣中凝成白霧，像一條條細小的蛇，剛冒出來就被風撕碎。
她裹緊了偷來的黑袍，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。手腕上的銀鳥項鍊貼着皮膚發燙，自從骨核樣本融入體内後，這項鍊就像個警報器，離能量源越近，燙得越厲害——此刻它燙得像塊烙鐵，顯然瓊斯的牢籠就在附近。
“編号73，例行檢查。”巡邏兵的聲音從走廊拐角傳來，帶着金屬摩擦般的生硬。艾麗西亞迅速貼緊牆壁，屏住呼吸，看着兩個穿着沙晶铠甲的守衛走過，他們的肩甲上刻着蠍形圖騰，在幽藍的光線下閃着寒光。
守衛走遠後，她才踮着腳繼續前進。三層監牢比她想象的更陰森，牆壁上滲出黏膩的液體，落地後化作細小的沙蠍，很快又被通風口的風吹散。這裡的能量場強得驚人，她能感覺到骨核樣本在體内躁動，像有隻小獸在五髒六腑裡亂撞。
“嗬嗬”
熟悉的喘息聲從盡頭傳來。艾麗西亞的心提到了嗓子眼，她扒着牆角探出頭，果然看到瓊斯蜷縮在沙晶牢籠裡，身上的沙晶增生比上次更嚴重，幾乎覆蓋了大半張臉，隻露出隻眼睛在外面，瞳孔裡的幽藍像團将熄的鬼火。
他的鐵鍊被固定在天花闆的鈎子上，整個人懸空吊着，像隻被挂起來風幹的獵物。每當他掙紮，鐵鍊就發出“嘩啦”的哀鳴，沙晶欄杆也跟着亮起紅光，仿佛在吸食他的生命力。
“瓊斯？”艾麗西亞的聲音壓得像蚊子哼，她從黑袍裡掏出個小小的水囊，這是她能找到的唯一能安撫沙晶躁動的東西——摻了綠洲泉水的駱駝奶。
瓊斯的身體猛地一僵。那隻露在外面的眼睛緩緩轉動，聚焦在艾麗西亞身上，幽藍的光裡閃過一絲波動，像平靜的湖面被投進石子。
“小丫頭？”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，沙晶覆蓋的嘴唇動了半天，才擠出這三個字。鐵鍊突然劇烈晃動，他的身體開始抽搐，皮膚下的沙晶疙瘩瘋狂跳動，像有無數隻蟲子要鑽出來。
“你清醒點！”艾麗西亞急了，把水囊從欄杆縫裡塞進去，“喝口水！想想你說過的話！沙蠍在騙我們！”
水囊落在瓊斯腳邊，他卻像沒看見似的，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，身體扭曲成詭異的弧度。沙晶牢籠突然亮起刺眼的紅光，欄杆上的倒刺開始伸長，尖端抵住他的皮膚，滲出細小的血珠——這是“記憶壓制”裝置啟動了，每當囚徒的自主意識擡頭，就會觸發電擊般的疼痛。
“啊——！”瓊斯發出凄厲的慘叫，身體劇烈地抽搐起來，臉上的沙晶裂開道道縫隙，露出下面血肉模糊的皮膚。
艾麗西亞看得心頭發緊。她知道這裝置的可怕，威廉姆斯就是用它來強制壓制那些被記憶置換的戰士，确保他們隻保留“沙蠍傀儡”的本能。再這樣下去，瓊斯的意識遲早會被徹底碾碎。
“1897年！黑風口的商隊！”艾麗西亞突然大喊，她想起瓊斯發狂時念叨的年份，“你搶了突厥人的黃金！還燒了傳教士的教堂！”
瓊斯的抽搐突然停了。
他猛地擡起頭，露在外面的眼睛裡閃過一絲清明，幽藍的光退去不少，露出原本的棕色瞳孔。沙晶牢籠的紅光也随之黯淡下去，仿佛被這句話暫時鎮住了。
“黃金教堂”瓊斯喃喃自語，像是在咀嚼這些詞語，沙晶覆蓋的手指無意識地摳着欄杆，“對那年的沙暴特别大我們在教堂的地窖裡躲了三天”
艾麗西亞的心髒狂跳。管用！用他置換的記憶碎片刺激他，能暫時奪回身體的控制權！