x部落的臨時刑訊室裡，血腥味混着駱駝糞的味道，嗆得人眼睛發酸。
斥候隊長阿吉被反綁在木樁上，肩胛骨的傷口還在滲血。陳宇剛用冷水潑過他的臉，水珠順着他胡茬密布的下巴滴落，在沙地上積成小小的水窪，映出他眼底的紅血絲。
“說不說？”陳宇的步槍槍管抵住阿吉的太陽穴，金屬的寒意透過皮膚滲進去，“上次黑風口的伏擊，是不是你給威廉姆斯發的坐标？”
阿吉的嘴唇動了動，卻沒發出聲音。他的目光越過陳宇的肩膀，死死盯着門口——陸沉正站在那裡，手裡把玩着枚土黃色的戒指，正是從沙語者墓裡找到的那枚沙魂代言人信物。
“讓他進來。”陸沉的聲音很輕，卻帶着不容置疑的力量。陳宇悻悻地收起步槍，臨走前狠狠踹了木樁一腳，木屑飛濺到阿吉臉上，他卻連眼睛都沒眨。
刑訊室的門被關上，隻剩下兩人的呼吸聲。陸沉走到阿吉面前，将戒指按在他流血的肩膀上。奇異的事情發生了——傷口處的血瞬間止住，阿吉痛苦的呻吟變成倒抽冷氣的嘶聲。
“沙語者的戒指能辨謊言。”陸沉的指尖劃過戒指上的圖騰，“你說真話，它能止痛；說假話”他突然用力按住戒指，阿吉的臉瞬間慘白如紙，冷汗順着額頭滾落，“就會讓你嘗嘗骨頭被碾碎的滋味。”
阿吉的喉結劇烈滾動，他看着陸沉掌心的戒指，突然爆發出一陣壓抑的哭腔：“是！是我發的坐标！可我沒辦法！威廉姆斯抓了我的妻兒！”
戒指的溫度沒有升高，說明他說的是實話。陸沉松開手，阿吉像脫力的木偶，耷拉着腦袋喘息，肩膀的傷口在戒指的作用下開始結痂。
“三個月前，我帶斥候隊去黑風口偵查。”阿吉的聲音帶着哽咽，混雜着後怕和羞恥，“回來的路上被沙晶戰士伏擊，弟兄們都死了，就我活着他們把我帶到沙晶熔爐，讓我看”
他突然劇烈地顫抖起來，牙齒咬得咯咯作響：“他們把我兒子吊在熔爐口，說我不合作，就把他扔進去煉沙血藥劑。我婆娘抱着女兒跪在地上磕頭，額頭都磕爛了”
陸沉的拳頭悄悄握緊。他見過沙晶熔爐的慘狀，那些孩童的骨頭在沙地裡堆成小山，阿吉描述的畫面像把鈍刀，在他心上反複切割。
“威廉姆斯要我做什麼？”陸沉的聲音低沉，“隻是傳遞假情報？”
“不止。”阿吉的聲音突然壓低，他警惕地看了眼門口，用肩膀蹭掉耳朵裡的微型竊聽器——那是威廉姆斯逼他戴上的，“他要我配合他演場戲，讓你們以為x部落裡全是叛徒，從内部瓦解防線。上次故意留下的密信，就是計劃的一部分。”
陳宇在門外聽得咬牙切齒，拳頭把門框砸得咚咚響。陸沉回頭瞪了他一眼，示意他别沖動，然後轉向阿吉：“你留了什麼後手？”
阿吉的眼睛亮了一下，像是在黑暗中看到了光。他用被綁的手艱難地摸索着靴底，掏出個用油布包着的東西，隔着木樁塞給陸沉：“這是s部落的能量核心分布圖。威廉姆斯以為我被他拿捏得死死的，卻不知道我偷偷畫了三個月。”
油布展開的瞬間，陸沉的呼吸停滞了。
地圖是用獸皮繪制的，上面用朱砂标記着密密麻麻的紅點，最中心的位置畫着個巨大的蠍形圖騰——正是s部落的能量樞紐，所有沙晶管道都從這裡延伸出去，像隻巨大的毒蜘蛛盤踞在大漠地下。