鐵栅欄的鏽迹在月光下泛着冷光，卡姆的指甲深深摳進木欄縫隙。
他盯着對面牢房裡的斥候隊長，這個昨天還被全族唾罵的叛徒，此刻正蜷縮在草堆裡，手腕上的鐵鍊拖在地上，發出“哐當”的輕響。s部落的巡邏兵剛過去，火把的光暈在他臉上投下深深的陰影，能看到顴骨上那道月牙形的刀疤——那是十年前為掩護傷員，被沙骸獸爪子劃的。
“喂。”卡姆突然開口，聲音壓得很低，“你女兒今年該滿七歲了吧？”
斥候隊長的肩膀猛地一顫。
這個動作讓卡姆的心沉了下去。三天前審訊時，這家夥被打得肋骨斷了三根，都咬着牙不肯提家人半個字，現在卻因為一句話破了防。
“威廉姆斯抓了她們娘倆，對吧？”卡姆的聲音放軟了些，他從懷裡掏出塊幹硬的馕，從栅欄縫裡塞過去，“我在你傳遞的假情報裡看到了暗号，沙鼠洞的位置标反了，那是咱們x部落的求救信号。”
斥候隊長沒有接馕，隻是把頭埋得更低。草堆裡露出半截磨破的皮繩，上面拴着枚褪色的銀鎖，鎖片上刻着個歪歪扭扭的“安”字——是他女兒的名字。
“昨天夜裡，”卡姆盯着巡邏兵遠去的背影，語速飛快，“陸沉帶人端了s部落的西營地，救出了三十多個被抓的平民，裡面有個穿紅棉襖的小姑娘，脖子上挂着跟你一樣的銀鎖。”
斥候隊長猛地擡頭，眼窩深陷的眼睛裡爆發出驚人的光亮，像瀕死的人抓住了最後一根稻草：“你說什麼？安安她”
“活着。”卡姆點頭，故意加重語氣，“王璐給她檢查過了，除了受點驚吓，連根頭發都沒少。那丫頭跟你一個德性，被救的時候還咬了沙晶戰士的胳膊。”
斥候隊長的喉嚨裡發出哽咽聲，粗糙的手掌捂住臉，指縫間滲出渾濁的淚水。鐵鍊在他劇烈的顫抖中碰撞，發出雜亂的響聲，驚得外面的守衛厲聲呵斥：“吵什麼！再鬧就給你灌沙血藥劑！”
他立刻僵住，硬生生把哭聲憋了回去，隻是肩膀還在劇烈起伏。卡姆看着他手背上暴起的青筋，突然明白陸沉為什麼堅持不殺這個叛徒——有些背叛背後，藏着比死亡更重的枷鎖。
“東南角的栅欄有根柱子是松的。”卡姆突然轉移話題，用腳尖點了點地面，“巡邏兵換崗的間隙有三分鐘空檔，夠你鑽出去。”
斥候隊長愣住了：“你”
“陸沉說，真正的叛徒會把家人當籌碼，而你把暗号藏在情報裡。”卡姆的目光掃過他腰間，那裡别着把舊匕首，刀柄纏着防滑的布條，“你留的那張能量核心地圖，管道弱點标得比誰都清楚，傻子才看不出來是故意的。”
遠處突然傳來沉悶的爆炸聲。
不是沙晶炮那種尖銳的轟鳴，是更厚重的、帶着震蕩感的巨響，連牢房的地面都在微微顫抖。巡邏兵的呵斥聲突然變成了慘叫，緊接着是密集的槍聲和嘶吼——顯然是x部落的人發起了突襲。
“動手！”卡姆突然拽住栅欄，用盡全力往外拉。那根被他提前松動的木柱發出“嘎吱”的斷裂聲，露出能容一人通過的缺口。
斥候隊長沒有猶豫，他抓起地上的馕塞進懷裡，用牙齒咬斷手腕上的鐵鍊鎖扣——那是他藏在靴底的細鐵絲，磨了三天終于派上用場。鑽過缺口時，他回頭看了卡姆一眼，刀疤在火光中顯得格外清晰：
“告訴陸沉，糧倉的炸藥夠炸掉半個營地，掩護你們沖能量核心。”
卡姆還沒來得及回應，他已經像隻沙狐竄進了夜色。
s部落的糧倉像座巨大的沙晶堡壘，外牆嵌着三層逆熵符文，能抵禦火箭筒的轟擊。斥候隊長貼着陰影摸到牆角時，後背已經被冷汗浸透。
他扯下脖子上的僞裝圍巾，露出裡面的x部落圖騰，這是陸沉讓死士提前藏在這裡的通行證——能暫時屏蔽符文的探測。掌心的馕已經被捏碎，粉末混着汗水粘在皮膚上，像層砂紙。
“還有兩分鐘。”他盯着巡邏兵的腳步，嘴裡默念着女兒的名字，“安安等着爹回家。”