月牙泉祭壇的沙粒突然懸浮，在半空中聚成面兩米高的鏡子。
沙鏡表面泛着水銀般的光澤，陸沉的手掌剛貼近，鏡面就泛起漣漪，映出張陌生的臉——那是個二十歲左右的女孩，眉眼像他，笑起來的梨渦卻像艾麗西亞，脖子上挂着半塊銀鳥玉佩，正蹲在綠洲的胡楊樹下，給個紮羊角辮的小丫頭編花環。
“這是”陸沉的呼吸停滞了。
沙語者的聲音帶着疲憊的沙啞：“你女兒，陸念安。五年後的樣子。”
鏡面突然碎裂，重組出兩個截然不同的畫面，像被劈開的命運。
左側鏡面裡，綠洲的胡楊林郁郁蔥蔥，孩子們在溪流裡摸魚，成年人在田埂上收割沙稻。但每個人的臉頰上都有片淡金色的紋路，像凝固的沙痕，在陽光下泛着微光。遠處的沙漠邊界豎着道無形的牆，牆那邊的沙丘呈現死寂的灰白色，連風都吹不起沙粒——那是死沙區，占了大漠總面積的17。
“啟動逆熵陣的未來。”沙語者的手指點向死沙區，“能量沖擊會讓那片土地永遠失去生機，但綠洲能保住，人類能在安全區繁衍生息。代價是所有幸存者都會留下沙痕，那是能量輻射的印記，代代相傳。”
陸沉的目光落在鏡中陸念安的臉頰上，果然有片淡淡的金紋，像片小小的逆熵圖騰。她正舉着花環跑向鏡頭，銀鳥玉佩在陽光下閃爍，笑聲清脆得像風鈴。
右側鏡面突然炸開刺目的黑紫色。
同樣的綠洲，三年後的景象卻成了地獄。胡楊林枯死成黑色的剪影，溪流幹涸的河床上鋪滿白骨，孩子們的羊角辮變成了青灰色的蠍尾，成年人匍匐在沙地上，後背長出甲殼般的沙晶，眼窩閃爍着幽藍的光——他們已經沙化變異，成了骨核的傀儡。威廉姆斯的巨影在沙暴中冷笑，蠍尾上挂着串銀鳥玉佩，其中半塊的紋路和陸念安的一模一樣。
“放任他的結果。”沙語者的聲音發緊，鏡面裡的傀儡們突然齊刷刷轉頭，幽藍的眼窩對準陸沉的方向，張開嘴發出無意義的嘶吼，“骨核會改寫人類基因，三年時間足夠讓所有綠洲變成它的養殖場。”
陸沉的拳頭猛地攥緊，掌心的金色的圖騰燙得像烙鐵。右側鏡中，個沙化的女人正彎腰撿起那半塊銀鳥玉佩，她脖頸的沙晶下，隐約能看到和艾麗西亞相同的胎記。
“選吧。”沙語者的沙鏡開始不穩定，邊緣的沙粒簌簌掉落，“逆熵陣的啟動按鈕在你掌心，現在收手還來得及。”
“收手？”陸沉突然笑了，笑聲裡帶着血絲，“讓他們變成那種怪物？”
他指着右側鏡中那個沙化的小女孩，她正用蠍尾卷起塊白骨，往嘴裡塞，脖子上還挂着陸念安的銀鳥花環，花瓣早已幹枯發黑。
“那不是念安。”艾麗西亞的聲音帶着顫抖，她不知何時站在身後，銀鳥圖騰在胸口劇烈起伏，“那是被骨核污染的空殼。”
沙鏡突然劇烈震顫，兩個未來的畫面開始重疊。死沙區的灰白色侵蝕着綠洲，變異人的蠍尾刺穿了胡楊林，陸念安的笑臉和沙化女孩的嘶吼在鏡中交替閃現，像場荒誕的噩夢。
“沙鏡在警告。”沙語者扶住搖晃的身體，金色血液滴在沙地上，“兩種未來正在坍塌，你的猶豫會讓選擇窗口關閉，最後隻剩下同歸于盡。”
陸沉的目光掃過左側鏡中女兒臉頰的沙痕，那印記雖然永久，卻掩不住眼底的光亮。他想起老刀臨終前的話：“守沙人的命就是用來填坑的，總不能讓孩子輩繼續吃沙子。”
掌心的圖騰突然爆發出金光，沙鏡中的兩個未來同時靜止。
“我選前者。”陸沉的聲音平靜得像結冰的湖面，目光死死盯着左側鏡中那片死沙區，“17的死沙換綠洲存活，值。”