“它在回應？”艾麗西亞的銀鳥項鍊劇烈跳動，“男孩的媽媽到底是誰？”
洞口突然噴出股金色的沙粒，在空中凝成個模糊的女人身影——穿着守沙人祭司袍，懷裡抱着個嬰兒，正是男孩的母親！
“伊莎貝拉？！”陸沉的瞳孔驟縮。
那身影不是艾麗西亞的母親，卻長着張一模一樣的臉！
女人虛影對着男孩伸出手，聲音溫柔得像流水：“小安，告訴他們，母巢的核心是未孵化的沙源，威廉姆斯想把它改造成武器”
話音未落，女人虛影突然痛苦地扭曲，化作點點金光消散。洞口的觸須重新變得狂暴，黑紫色的能量中浮現出威廉姆斯的冷笑：
“多感人的母子情深啊。可惜，太晚了。”
母巢深處傳來聲震耳的轟鳴，整座祭壇開始劇烈搖晃。男孩被股氣浪掀飛，陸沉沖過去接住他時，發現孩子的嘴角溢出黑血，額頭的胎記已經變成灰黑色。
“它要破殼了”男孩的眼睛突然睜開，不再是瞎眼的混沌，而是閃爍着與母巢相同的金光，“威廉姆斯說破殼的瞬間，所有接觸過沙晶的人都會變成傀儡”
陸沉的心沉到了谷底。
接觸過沙晶的人？
x部落的戰士，s部落的平民，中立商隊的成員祭壇上的所有人，幾乎都在之前的戰鬥中被沙晶劃傷過！
陳宇的重機槍突然卡殼，他低頭一看，槍管上的沙晶鏽迹正在蔓延，爬向他的手背：“操！這玩意兒”
卡隆的手腕也開始沙化，他看着自己正在變成青灰色的皮膚，突然抓起把刀砍向手臂：“不能變成傀儡！”
混亂像瘟疫般蔓延開來。
有人用薰衣草塗抹沙化的皮膚，有人互相用駱駝血施救，還有人因為恐懼開始互相推搡，剛剛建立的信任瞬間崩塌。
陸沉緊緊抱住男孩，三戒圖騰的金光籠罩住周圍的人，暫時壓制住沙化。他看着那些在恐懼中掙紮的平民，看着洞口越來越盛的黑紫色光芒，突然明白了女人虛影最後的眼神——
那不是求助，是警告。
男孩的母親根本不是伊莎貝拉，是另一個守沙人，一個被威廉姆斯囚禁、用來培育沙源的可憐人。她在母巢裡埋下的不是希望，是最後的保險栓。