沙晶堡壘的穹頂在轟鳴中塌陷，棱形的晶體碎片像冰雹砸向祭壇。陸沉用骨刀劈開塊臉盆大的碎晶，飛濺的碴子在他手臂上劃開血口，三戒圖騰的金光立刻湧上來，将傷口周圍的沙晶腐蝕痕迹逼退。
“還有三十秒！”艾麗西亞跪在祭壇核心前，銀鳥血正順着水晶表面的裂紋滲透，金色的能量紋路像血管般蔓延，“能量讀數到90了！”
老刀的骨刀突然發出脆響，刀身從中間裂開道縫隙。他剛用這把刀劈開第七個沙晶戰士的頭顱，那些青灰色的軀體在地上蠕動着重組，斷口處滲出的幽藍液體在石闆上彙成小溪，滋滋地腐蝕出細坑。
“媽的！這些怪物殺不盡嗎？”老刀啐掉嘴角的血沫，将斷裂的骨刀當短匕攥着，“陳宇！你的重機槍呢？給老子掃一輪！”
城牆上的重機槍突然啞火。陳宇的肩膀被沙晶骨刺貫穿，正用繃帶死死勒住傷口，鮮血順着指縫淌進槍管：“卡殼了！沙晶碴子堵了槍管！”
沙之軍團的嘶吼從四面八方傳來。蒙古鐵騎的骨甲在煙塵中閃着冷光，馬骨踏碎地磚的聲音震得人耳膜發疼；殖民商隊的骷髅舉着生鏽的步槍，鉛彈穿透空氣的尖嘯此起彼伏；最要命的是現代掠奪者的骸骨，它們肩扛的導彈發射器正冒着幽藍的光，瞄準線已經鎖死祭壇中央。
“王璐！帶醫療組撤到掩體後！”陸沉的骨刀劃出金色弧線，将枚射向艾麗西亞的鉛彈劈成兩半，“這裡有我們頂着！”
王璐正給個斷腿的年輕戰士包紮，聞言頭也不擡地吼回去：“撤個屁！你們死光了誰來啟動祭壇？”她抓起旁邊的陶罐，裡面晃蕩的駱駝血濺了她滿臉，“老娘的麻醉劑混了駱駝血，能讓沙晶戰士僵硬三分鐘！”
她突然将陶罐擲向湧來的沙之軍團，陶片碎裂的瞬間，暗紅色的液體在空氣中炸開。沖在最前面的蒙古鐵騎骨甲立刻蒙上層白霜，關節處的沙晶迅速凝固，舉着骨矛的手臂僵在半空。
“有效！”陸沉眼睛亮了，三戒圖騰的金光突然擴散，将駱駝血的效果範圍擴大了三倍，“艾麗西亞！加快速度！”
艾麗西亞的銀鳥圖騰已經貼近水晶核心，額頭上滲出的汗珠剛落下就被能量場蒸發。她能感覺到母親的意識在骨核裡劇烈掙紮，威廉姆斯的怨念正像毒藤般纏繞上來，試圖掐斷最後一絲能量流。
“還差5！”她的指甲深深摳進水晶表面，血珠與銀鳥血融合，讓金色紋路突然暴漲，“就是現在——”
話音未落，現代掠奪者骸骨的導彈發射了。
黑紫色的彈頭拖着尾焰，像條毒蛇直奔祭壇核心。陸沉和老刀同時撲過去，骨刀與斷匕交叉成十字，三戒圖騰的金光與老刀骨刀裡的守沙人血脈共鳴，在半空織成道金色屏障。
“轟！”
沖擊波掀得兩人同時倒飛出去，陸沉撞在祭壇石柱上，喉頭湧上腥甜。他看着老刀的斷匕脫手飛出，在煙塵中劃過道弧線，最終插進個殖民商隊骷髅的眼窩——那是老刀年輕時在斷魂谷撿的獸骨磨的，刀把上還刻着他兒子的小名。
“小兔崽子”老刀掙紮着想爬起來，胸口的血窟窿卻湧出大量沙粒，那是被導彈碎片帶起的沙晶污染了，“老子還能再戰”
他的身體突然僵住，低頭看着自己的手掌正在沙化，青灰色的紋路順着血管蔓延，很快就爬上脖頸。陸沉撲過去按住他，三戒圖騰的金光卻隻能勉強穩住，無法徹底清除污染。