殘陽把古代守沙人遺址染成血紅色。
陸沉踩着碎骨走進神殿時，靴底碾過的不是普通沙礫，是無數細小的玉質碎片——那是守沙人祭司的骨殖，在千年風沙中被打磨成半透明的樣子，踩上去像踩着滿地的星星。
神殿中央的祭壇比三座子陣加起來還宏偉，十二根盤龍石柱撐起坍塌大半的穹頂，柱身上的逆熵符文在暮色中流轉着淡金，與陸沉掌心的三戒圖騰産生共鳴，發出嗡嗡的震顫聲。
“來得正好。”
威廉姆斯的聲音從祭壇頂端傳來。他坐在由沙晶和骸骨堆成的王座上，六對沙晶翅膀收在背後，像件華麗而危險的披風。王座兩側，蒙古鐵騎的骨甲泛着冷光，殖民商隊的骷髅舉着生鏽的火槍，現代掠奪者的骸骨扛着導彈發射器——沙之軍團的主力全在這兒了。
他指尖把玩着顆黑色晶體，正是從沙骸王那裡搶來的封印碎片，此刻正滲出絲絲縷縷的黑紫色霧氣，順着他的機械臂爬向胸口的骨核：“再晚一步，我就要把這裡改成沙源的寝宮了。”
艾麗西亞的銀鳥項鍊突然繃緊，鍊墜撞在她鎖骨上生疼。她能看到那些沙之軍團的骸骨眼窩深處，除了幽藍火焰，還有些微弱的白光在掙紮——那是被威廉姆斯強行束縛的亡靈意識，老刀和王璐的氣息也在其中，像兩顆快要熄滅的星。
“放開他們。”陸沉的骨刀在掌心轉了個圈，三戒圖騰的金光順着刀身流淌，在地面拖出道金色軌迹，“中心祭壇不是你的屠宰場。”
“屠宰場？”威廉姆斯突然狂笑，機械臂猛地拍向王座扶手。沙之軍團的骸骨齊刷刷舉起武器，蒙古鐵騎的骨矛組成森然陣列，殖民商隊的火槍同時上膛，現代掠奪者的導彈發射器發出刺耳的充能聲，“這裡是審判場！審判你們這些僞善的守沙人後裔！”
他突然起身，沙晶翅膀在身後完全展開，六對翼膜上的蠍形圖騰同時亮起：“看看你們守護的東西！”
話音未落，神殿穹頂的破洞突然灌進狂風。黑紫色的沙暴像有生命的巨蟒，順着氣流鑽進神殿，在祭壇上空盤旋成巨大的漩渦。漩渦裡浮現出無數扭曲的人臉，有西域商隊的駝夫，有唐代戍邊的士兵，有近代勘探隊的隊員——全是死在大漠裡的亡魂，此刻正發出指甲刮玻璃般的凄厲哭嚎。
“這些都是被你們祖先抛棄的人！”威廉姆斯的聲音混在哭嚎中，變得尖銳而癫狂，“守沙人自诩大漠守護者，卻把所有外來者當成祭品！現在，該你們還債了！”
沙暴漩渦突然降下道黑柱，精準地砸在陸沉腳前。地面瞬間沙化，裂開道深不見底的溝壑，裡面伸出無數隻白骨手，抓向他的腳踝——那是被沙源怨念污染的守屍，比地下河的沙骸王更狂暴。
“動手！”陸沉的骨刀劃出金色弧線，三戒圖騰的光芒在溝壑上凝成金橋。唐軍骸骨的殘部立刻組成方陣，鏽劍交叉成網，将湧上來的守屍紛紛劈碎，“陳宇左翼，艾麗西亞跟我沖祭壇！”
陳宇的重機槍在石柱後架起，穿甲彈裹着逆熵符文射向蒙古鐵騎：“收到！讓這些老古董嘗嘗現代科技的厲害！”
沙之軍團的沖鋒帶着曆史的碾壓感。
蒙古鐵騎的骨馬踏碎金橋，骨矛組成的槍林刺向唐軍骸骨，最前排的騎兵骨架突然解體，化作無數骨片射向空中，再重組時已落在陳宇身後，骨刀帶着風聲劈向他的後頸。
“操！還會分身？”陳宇猛地後滾，重機槍在地上拖出火星，回身就是個短點射，将骨片打成齑粉，“王璐的駱駝血還有嗎？給老子扔兩瓶！”