陸沉一步步逼近，骨刀的金光映着他冰冷的眼神：“它選擇的不是你，是你的執念。可惜你的執念裡隻有仇恨，連當容器的資格都沒有。”
神殿外突然傳來嗡鳴，沙鏡的虛影在穹頂破洞處緩緩展開。鏡面裡不再是清晰的未來，而是片流動的混沌，無數模糊的人影在其中沉浮，隐約能聽到守沙人先祖的吟唱，像在宣告某種終結的臨近。
“最後的代價”沙鏡的預言聲空靈而威嚴，穿透神殿的石柱，在每個人耳邊回響，“是執念的載體”
威廉姆斯的瞳孔驟然收縮，他突然狂笑起來，指着陸沉的鼻子，機械義眼的猩紅幾乎要滴出來：“載體？是說你自己吧！守沙人曆代都是沙源的祭品，你以為三戒合一就能改變命運？”
陸沉的目光突然轉向中心祭壇的能量缺口。
那裡的逆熵符文始終有處暗淡的區域，像塊缺失的拼圖，任憑三座祭壇的能量如何灌注都無法填滿。之前他以為是陣法未完全激活，此刻被沙鏡的預言點醒，突然明白那處缺口的形狀——與三戒圖騰的輪廓完美吻合。
“原來如此”他的指尖輕輕撫過掌心的圖騰，那裡的金光正在與缺口産生共鳴，像鑰匙找到了鎖孔，“沙語者說的逆熵不是對抗，是接納指的是這個。”
艾麗西亞突然抓住他的手腕，銀鳥項鍊的藍光劇烈閃爍：“你想幹什麼？那缺口的能量足以把人燒成灰燼！”
“還記得沙鏡裡的未來嗎？”陸沉的聲音異常平靜，目光掃過神殿裡的戰友，陳宇正用重機槍警戒着外圍，蘇晴在調試逆熵裝置的參數，連唐軍骸骨的殘部都在默默列陣，“17的死沙換綠洲存活，總得有人去填那17的坑。”
威廉姆斯的狂笑突然卡住，他難以置信地看着陸沉，機械義眼的紅光裡第一次露出恐懼：“你瘋了！填補能量缺口等于和沙源同歸于盡！連骨頭渣都剩不下！”
“總比讓你把整個大漠拖進地獄強。”陸沉掰開艾麗西亞的手，将三戒圖騰的金光注入她的銀鳥項鍊，“照顧好念安，告訴她爸爸去守沙了，像爺爺當年一樣。”
艾麗西亞的眼淚終于決堤，卻死死咬着嘴唇沒讓自己哭出聲。她突然轉身沖向蘇晴的平闆，手指在屏幕上瘋狂操作：“蘇晴！把逆熵裝置的功率調到最大！我們不能讓他白死！”
“早就準備好了！”蘇晴的聲音帶着哭腔，平闆上的能量條突然暴漲，神殿外傳來駱駝的嘶鳴——那輛裝滿逆熵裝置的駝車正被唐軍骸骨推着，朝着中心祭壇的方向狂奔，車鬥裡的符文罐閃爍着刺眼的金光。
威廉姆斯看着陸沉走向駝車的背影，突然掙紮着爬起來，沙晶巨鉗抓起塊斷裂的盤龍柱碎片，拼盡最後力氣擲了過去：“我不準你死！你得看着我成為神！”
陸沉側身躲過，碎片砸在駝車的擋闆上，激起片金色的火花。他翻身上車時回頭瞥了眼，威廉姆斯正被自己滲出的黑血吞噬，沙晶皮膚像融化的蠟，露出下面鏽蝕的金屬骨架，隻有機械義眼還在徒勞地閃爍着猩紅。
“你永遠成不了神。”陸沉的聲音飄在風裡，帶着種塵埃落定的釋然，“因為你從來不懂，守護比征服更需要勇氣。”
駝車在唐軍骸骨的護送下，朝着中心祭壇的能量缺口沖去。車輪碾過威廉姆斯正在沙化的軀體時，他突然發出最後一聲嘶吼，不是憤怒，是絕望的嗚咽，像個迷路的孩子。
沙鏡的虛影在此時徹底清晰，裡面映出片新生的綠洲，孩子們在胡楊樹下追逐，他們的臉頰上都有淡淡的沙痕，卻笑得比陽光還燦爛。在綠洲的邊緣，立着塊無字石碑，碑前的沙粒永遠保持着掌心圖騰的形狀。