陸沉在中心祭壇感受到異常時，營地已經有十幾人失控。
他看着監控屏幕裡扭曲的畫面：阿木舉着步槍沖向s部落的無人區，被潛伏的沙骸獸撕碎，内髒混着沙粒濺在防護罩上；蘇晴用手術鉗刺穿了自己的手掌，嘴裡念叨着“這樣你們就抓不到我女兒了”；最外圍的崗哨戰士互相射擊，因為在他們眼裡，對方都是戴着s部落面具的兇手。
“是恐懼巫術。”陸沉的三戒圖騰突然發燙，他抓起旁邊的集體夢境圖騰——那是用十二根守沙人指骨和逆熵符文編織的權杖，頂端嵌着塊能同步所有人意識的沙晶，“威廉姆斯想讓我們自相殘殺。”
艾麗西亞的銀鳥項鍊正劇烈閃爍，她指着屏幕上某個失控戰士的眼睛：“看！他們的瞳孔裡有蠍形倒影！是骨核的能量在操控視覺神經！”
陸沉沒有猶豫，将集體夢境圖騰插進祭壇中央的凹槽。三戒圖騰的金光順着權杖流淌，在營地的上空炸開朵巨大的金色蓮花。花瓣展開的瞬間，所有失控的人動作一僵，瞳孔裡的青灰色開始消退。
“集中精神！”陸沉的聲音通過圖騰傳遍每個角落，帶着穿透幻象的力量，“看看你們面前的兇手！”
阿木的意識突然清醒。他發現自己正舉着步槍對準塊岩石，剛才看到的s部落戰士和兒子的沙晶堆都消失了，隻有岩石上的水漬映出他的臉——眼睛裡爬滿沙晶紋路，嘴角挂着和威廉姆斯如出一轍的獰笑。
“這是”阿木扔掉步槍，看着自己沙晶化的手掌，突然想起剛才那個和自己長得一樣的面具人，“是我自己的執念”
蘇晴的手術鉗停在半空。帳篷裡的傷員還在安靜地躺着，小護士正端着托盤走進來，臉上帶着關切：“蘇姐，你怎麼了？”她低頭，看到手術鉗上沾着自己的血，掌心的沙痕正在發燙，剛才丈夫的屍體和面具人，全是幻覺。
“威廉姆斯”蘇晴的聲音發顫，她終于明白這巫術的惡毒——不是制造不存在的恐懼，是放大你最愧疚的記憶，讓你親手走向毀滅。
最震撼的是那些互相射擊的崗哨戰士。在金色蓮花的光芒中，他們看到對方臉上的s部落面具漸漸融化，露出底下的真實面容——有的是一起守過祭壇的兄弟，有的是小時候一起偷沙棗的夥伴。而面具融化後，掉在地上的不是碎片，是枚枚刻着蠍形圖騰的戒指，和威廉姆斯手上的一模一樣。
“是他！”個戰士撿起地上的戒指虛影，突然跪倒在地，“我剛才看到的兇手，戴着的就是這枚戒指！”
集體夢境圖騰的光芒越來越盛，将所有幻象照得無所遁形。營地的人們終于看清，那些所謂的s部落兇手，要麼是自己愧疚的對象，要麼是至親的模樣，而他們的手上，都戴着威廉姆斯的圖騰戒指。
“這是他的恐懼巫術，别信！”陸沉的聲音在金光中回蕩，三戒圖騰的力量順着沙痕流進每個人的身體，“他想讓我們把槍口對準自己人，想讓逆熵陣不攻自破！”
失控的人們紛紛清醒，有的癱坐在地上痛哭，有的互相攙扶着包紮傷口，醫療帳篷裡，蘇晴抱着小護士，眼淚打濕了對方的肩膀。阿木跪在剛才兒子“死去”的地方，用手刨開沙子，想找到哪怕一點沙晶的痕迹，卻隻挖出半塊被風吹來的沙棗糕——和幻象裡的一模一樣。
“陸隊長”阿木的聲音哽咽，“我們差點就中了圈套”
陸沉沒有放松警惕。他看着集體夢境圖騰頂端的沙晶，那裡映出營地外圍的景象：無數隻沙晶蝙蝠正趴在防護罩上，翅膜上的蠍形圖騰不斷閃爍，顯然是它們在投射幻象。而在更遠的沙丘後，威廉姆斯的沙晶軍團已經列陣，正等着幻象生效後發動總攻。