陸沉沒有猶豫，光刃劈開最後一塊擋路的巨石，嘶吼着讓戰士們沖進山洞。陳宇拖着受傷的新兵第一個鑽進去，唐軍骸骨則組成最後一道防線，用骨盾死死頂住不斷滾落的碎石。當陸沉踏入洞口的刹那，身後傳來驚天動地的巨響——整個雪台連同未及撤退的骸骨，都被崩塌的山體吞噬了。
“呼”陸沉靠着冰冷的岩壁喘息，三戒圖騰的光芒暗淡了不少。山洞裡一片漆黑，隻有戰士們的應急燈發出微弱的光，照出一張張驚魂未定的臉。
“陸隊，那老者”陳宇的聲音還在發顫。
“是守沙人的英靈。”陸沉的手指撫過洞口的銀鳥圖騰，觸感溫潤，不像千年古物，“他說這裡有通道能到祭壇。”
應急燈的光束掃過山洞内部，所有人都倒吸一口涼氣。
岩壁上布滿了密密麻麻的壁畫，用金色和黑色的顔料繪制，顯然出自不同年代的守沙人之手。最古老的壁畫已經模糊，隻能看出是群先民圍着骨核祈禱；稍新些的畫面裡，守沙人祭司正用三戒圖騰淨化沙晶獸；而最近的一幅，畫着威廉姆斯的沙晶巨爪撕裂骨核，周圍的守沙人倒在血泊中。
“他早就預見了這一切。”陳宇指着壁畫旁的符文，被陸沉翻譯後是“沙蠍之日，骨核泣血”，“守沙人知道威廉姆斯會來。”
隊伍繼續深入，壁畫的内容越來越清晰。他們看到了第一座祭壇的建立，看到了守沙人與沙蠍部落的聯盟，甚至看到了艾麗西亞母親獻祭的場景——畫中的女人面帶微笑，将骨核抱在懷裡，周圍的沙粒都化作了金色的蝴蝶。
“原來她是自願的。”陸沉的喉嚨發緊，想起艾麗西亞說過母親臨終前很平靜，“她知道自己會成為骨核的容器。”
山洞突然豁然開朗，出現一個圓形的石室。正中央的石台上，擺放着三枚褪色的戒指，與陸沉的三戒圖騰一模一樣。而石室最深處的岩壁上，刻着最後一幅壁畫，也是最震撼的一幅：
一個戴着三戒的祭司，正将手掌按在骨核上，兩者都在發光，周圍的守沙人跪伏在地，表情肅穆。祭司的腳下，是正在崩塌的聖山，而他的眼睛裡，沒有恐懼，隻有釋然。壁畫下方的符文翻譯過來是：“以我之軀，封沙之源。”
“三戒祭司與骨核同歸于盡”陳宇的聲音帶着顫抖，“這是預言？”
陸沉的三戒圖騰突然不受控制地飛出掌心，懸浮在石台上空，與那三枚褪色的戒指産生共鳴。金色的光芒中，他仿佛看到了壁畫中祭司的臉——竟與他父親有七分相似，隻是眼神更加滄桑。
“不是預言，是傳承。”陸沉的聲音幹澀，他終于明白父親臨終前為何讓他一定要找到第三座祭壇，“每代三戒祭司，都做好了與骨核共存亡的準備。”
石室突然劇烈震顫，頭頂落下簌簌的碎石。應急燈的光束晃動中，最後一幅壁畫的角落，有處不起眼的裂紋正在擴大，露出後面更深的黑暗——顯然是通道的入口。