骨核的藍光炸開時，陸沉正伸手去抓下墜的三戒圖騰——下一秒，掌心的觸感從冰涼的金屬變成了溫熱的血。
眼前的場景天旋地轉，祭壇地底的黑暗被刺眼的白光取代。他站在軍校的射擊場，黃沙地換成了塑膠跑道，手裡的圖騰變成了制式步槍，而十米外的靶位前，站着個熟悉的身影——是他當年誤殺的戰友阿凱，正笑着朝他揮手，胸前的編号牌還沾着訓練時的汗漬。
“陸隊！發什麼呆啊？該你打靶了！”阿凱的聲音帶着少年氣，完全沒注意到陸沉扳機上的手指在發抖。
陸沉的瞳孔驟縮。十年前的噩夢再次上演：那天沙塵暴突襲射擊場，能見度不足五米，他誤把移動靶旁的阿凱當成了模拟目标，槍響的瞬間，戰友胸前的編号牌被血染紅，像朵爛掉的花。
“别過來！”陸沉嘶吼着後退，卻發現雙腳像被釘在地上——阿凱胸前滴落的血珠落地就變成青灰色沙粒，順着他的戰靴往上爬，像有生命的藤蔓，很快纏住了他的膝蓋，“這不是真的！是骨核的幻象！”
“幻象？”阿凱的笑容突然扭曲，半邊臉化作沙晶，眼睛裡閃爍着幽藍光，“你開槍的時候，怎麼不說這是幻象？你看着我倒下，看着我的血滲進沙子裡，卻連救都不敢救——陸沉，你根本就是個懦夫！”
沙粒已經纏到了胸口，陸沉感覺呼吸越來越困難。他想舉起步槍砸開沙粒，卻發現槍托上刻着行小字——“懦夫的武器”，正是當年他刻在自己步槍上的恥辱印記。
與此同時，蘇晴的夢境正在實驗室裡崩塌。
她蜷縮在儲物櫃裡，指縫間漏出的視線裡，父親正被沙晶藤蔓纏住。那些青灰色的藤蔓從實驗台的裂縫裡鑽出來，順着父親的白大褂往上爬，他手裡還攥着沒寫完的研究報告，上面畫着沙魂終端的草圖，墨迹被淚水暈開。
“小晴！開門！”父親的吼聲帶着絕望，沙晶已經爬上他的臉頰，“把終端啟動器扔給我！快！”
蘇晴的指甲深深掐進掌心。三年前的那天，她就是這樣躲在儲物櫃裡，聽着父親的嘶吼變成悶響，聽着沙晶吞噬骨骼的脆響，直到外面徹底安靜，才敢哆哆嗦嗦地打開門——隻看到滿地的沙晶碎片，和父親半隻沒被完全吞噬的手。
“我不敢”她抱着頭哭，儲物櫃的門被沙晶藤蔓死死頂住，“上次開門，我隻看到你的手我怕這次還是”