新綠洲的第一縷陽光剛爬過沙山，二柱就抱着空油紙包在湖邊瘋跑——他昨晚藏的最後半塊沙棗糕不見了，翻遍帳篷都沒找着，最後懷疑是被陳宇“偷”了，正追着人喊：“陳哥你别跑！肯定是你把我糕藏起來了！我都看見你嘴角沾着糕渣了！”
“我那是昨天吃的！”陳宇舉着骨刀躲到陸沉身後，勇氣圖騰的金光閃了閃，“再說你那沙棗糕硬得能砸沙蠍，誰稀得偷？”
兩人鬧得正歡，二柱突然“嗷”一聲蹦起來，手往腰上捂——他昨晚被沙晶碎片劃傷的地方，突然燙得像貼了塊燒紅的沙棗糕，掀開衣服一看，所有人都愣住了：
原本淡紅色的傷口，竟變成了片沙粒狀的印記，形狀還特離譜——是個歪歪扭扭的沙棗糕，邊緣還沾着“油紙”紋路，金光正從印記裡滲出來，燙得二柱直跺腳：“卧槽！這啥玩意兒？是威廉姆斯的仇還沒報，回來燙我了？”
“傻小子，這是沙痕。”陸沉走過來，掀起自己的袖口——他手腕上，駱駝車消失的位置，留着個戒指形狀的沙痕，三戒圖騰的紋路隐約可見，“蘇晴昨晚檢測過，所有參與過戰争的人，身上都會留這個，是執念的印記。”
話音剛落，周圍的人都開始找自己的沙痕——巴圖爺爺的沙痕在骨杖握過的掌心，是和平圖騰的形狀；老楊的沙痕在當年搶水囊的手腕上，泛着淡淡的贖罪金光；蘇晴的沙痕在檢測儀碰過的指尖，是道綠色的數據流紋路；連隔離營的念念，胸口都有個紙飛機形狀的沙痕，是之前舉紙飛機時留下的。
“最絕的是艾麗西亞姐！”二柱突然指向湖邊，所有人望過去——新綠洲的湖岸線，竟天然形成了道骨笛形狀的沙痕，金光順着湖水波動，連湖裡的魚都繞着沙痕遊，“這哪兒是印記啊！這是大漠給艾麗西亞姐立的碑！”
蘇晴蹲在湖邊，檢測儀貼着沙痕，屏幕上跳出滿屏綠色數據：“這不是普通印記，是大漠的意識在保護我們。沙痕會在持有者産生強烈執念時發燙，提醒别被欲望控制——比如二柱你剛才滿腦子找沙棗糕，執念太盛，所以沙痕才燙你。”
“啊？找糕也算執念？”二柱撓着頭，剛想說“那我以後還能不能吃糕”，腰上的沙痕突然又燙了下，吓得他趕緊改口，“我錯了！我以後少吃點！不，我隻吃半塊！”逗得衆人哈哈大笑，連湖水裡的魚都像是笑翻了，濺起一圈水花。
可笑聲沒持續多久，老楊突然捂着手腕蹲下來，臉色發白——他手腕上的贖罪沙痕正瘋狂發燙，眼前竟閃過當年搶牧民水囊的幻影：年幼的牧民孩子哭着追他，手裡還攥着塊沒吃完的沙棗糕。
“别想了！那都是過去的事了！”陳宇趕緊扶住他，勇氣圖騰的金光罩住老楊的手腕，沙痕的燙意漸漸消退，“你現在都跟着我們贖罪了，還揪着過去幹嘛？”
老楊喘着氣，看着手腕上淡下去的沙痕，聲音發顫：“剛才突然控制不住想搶要不是沙痕燙我，我差點就失控了。這玩意兒真能保護人。”
“不止保護，還能幫咱們打架！”二柱突然一拍大腿，想起之前用沙棗糕砸沙蠍的事，“上次我沙痕燙的時候，扔出去的糕都帶金光！蘇晴姐，你說我要是故意讓沙痕發燙，能不能把沙棗糕變成炸彈？”
蘇晴還沒回答，遠處突然傳來湯姆大叔的喊聲：“不好！有沙晶傀儡漏網！”衆人轉頭，隻見沙源方向飄來幾個青灰色的傀儡，是之前威廉姆斯崩解時沒清幹淨的，正朝着綠洲的沙棗樹苗撲去。