新綠洲的沙棗林剛澆完水，老牧民巴圖就蹲在林邊罵罵咧咧——他今早發現最旺的那棵沙棗樹苗被踩歪了，剛想揪出“兇手”，指尖卻碰到塊硬東西，扒開沙粒一看，眼睛瞬間直了：“我的天！這是陸沉祭司的戒指！”
戒指嵌在沙裡，三戒圖騰的紋路泛着淡金光，周圍的沙粒竟長出圈金色的草，草葉上還沾着露水，像給戒指圍了圈“保護欄”。巴圖趕緊用羊皮巾裹住戒指，往沙魂學院跑，路上撞見二柱扛着火箭筒遛彎，嘴裡還嚼着沙棗糕：“巴圖爺爺！跑這麼快幹啥？撿着沙棗糕了？”
“比沙棗糕金貴！”巴圖把戒指往二柱眼前一遞，“你看這是啥！陸沉祭司的圖騰戒指！丢在沙棗林裡，還長了金草！”
二柱的糕差點噴出來，一把搶過戒指，翻來覆去地看：“卧槽！真的是陸沉隊的戒指！他不是去沙源核心了嗎？咋把戒指落這兒了？”他剛想把戒指往自己手上戴，腰上的沙痕（沙棗糕形狀）突然狠狠燙了下，疼得他趕緊松手，“嘶——這戒指還認主！不讓我碰！”
兩人鬧着往學院跑時，蘇晴正在展廳調試新設備——沙魂學院剛建了“大漠英雄館”，牆上挂着艾麗西亞的骨笛、威廉姆斯的銀鳥碎片，還有衆人的沙痕拓片。聽見動靜，她舉着檢測儀跑出來，看見戒指的瞬間，眼睛就紅了：“是陸沉的戒指！快放展櫃裡，别弄壞了！”
展櫃是用透明逆熵玻璃做的，剛把戒指放進去，三戒圖騰突然爆發出金光，投射出個半透明的幻影——正是陸沉！他穿着守沙人白袍，站在新綠洲的湖邊，身邊圍着念念和孩子們，手裡還舉着塊沙棗糕：“别擔心，我隻是換了種方式守着你們。”
“爸爸！”念念剛放學，沖進展廳就撲向幻影，小手卻穿了個空，眼淚瞬間掉下來，“爸爸你什麼時候回來？我想跟你堆沙堡！”
幻影蹲下來，溫柔地摸了摸念念的頭，雖然碰不到，卻讓念念的頭發飄了飄：“很快就回來。念念要好好吃飯，别總偷藏沙棗糕，知道嗎？”逗得旁邊的二柱笑出聲：“陸沉隊還知道念念藏糕呢！比蘇晴姐還厲害！”
蘇晴趕緊打開檢測儀，屏幕上的能量曲線全是綠燈：“這不是普通幻影，是戒指裡的意識殘魂！陸沉把自己的部分意識留在戒指裡了！”她剛說完，展廳裡的參觀者就圍了過來——有牧民、有商隊成員，還有沙魂學院的學生，都盯着幻影看，有的還對着幻影鞠躬。
“陸沉祭司！你還記得我不？”個穿波斯長袍的商人擠進來，是之前跟湯姆大叔來的絲路商人，“上次你幫我擋了沙晶傀儡，我還沒謝你呢！”
幻影笑着點頭，聲音傳遍整個展廳：“大家不用謝我。守沙人守的不是沙子，是人心的綠洲——隻要你們還想着和平，還願意種沙棗，大漠就永遠不會變成沙晶。”
有個紮羊角辮的小男孩舉着手喊：“陸沉叔叔！你還會回來嗎？我想跟你學怎麼用圖騰！”
幻影望向男孩，眼神裡滿是溫柔：“我一直都在。在沙子裡，在綠洲裡，在你們的善良裡——你們種的每棵沙棗，救的每個旅人，都是我在陪你們。”
這話剛落，二柱突然擠到展櫃前，舉着塊剛烤好的沙棗糕：“陸沉隊！我給你帶糕了！還是熱乎的！你嘗嘗！”他把糕湊到展櫃前，沒想到幻影真的“咬”了口，三戒圖騰的金光還閃了閃，像是在說“好吃”，逗得衆人哈哈大笑。