黑影在窗外徘徊的片刻，劉哔指尖已悄然觸碰到枕下的空間寶珠。那寶珠傳來一絲冰涼的觸感，與他體内的符文之力隐隐共鳴，讓他紛亂的心緒瞬間沉靜。他沒有立刻驚動對方，隻是眯着眼，用眼角餘光捕捉着窗外那道幾乎與夜色融為一體的輪廓。
這道影子的氣息極淡，若不是他在遺迹中被空間螳螂的氣息磨練得異常敏銳，恐怕隻會當是夜風拂動竹林的錯覺。但那若有若無的血腥氣，卻像一根細針，刺破了夜的甯靜——那是黑煞教徒特有的氣息，帶着被血煞之力侵蝕後的腐朽味。
“黑煞教的人？竟能潛入青岚宗内門？”劉哔心中掀起波瀾。他屏住呼吸，聽着窗外的動靜。那影子似乎在确認他是否熟睡，又停留了片刻，才像一片落葉般飄然而去，連腳下的青石闆都沒發出半點聲響。
直到那氣息徹底消失在夜色中，劉哔才緩緩坐起，額角已滲出一層細汗。他走到窗邊，推開一條縫隙望向夜空。月色如水，灑在竹林上泛起一層銀輝，仿佛什麼都沒發生過。但他知道，這隻是暴風雨前的甯靜。
接下來的三日，劉哔表面上如常。每日清晨去後山修煉《噬元鍛骨訣》，午後去丹堂幫李伯抓藥，傍晚則與鐵蘭在演武場切磋劍法。鐵蘭的“破空刺”越發淩厲，而他将“兵”字符文融入基礎劍招後，尋常凝氣六層弟子已接不住他三招。
但暗地裡，他的神經始終緊繃着。他發現，總有幾個陌生的内門弟子在他周身百丈内遊蕩。這些人穿着青岚宗的服飾，言行舉止與其他弟子無異，可每次與他目光相接時，眼神都會下意識地閃躲，且腰間都系着一塊不起眼的黑木令牌——那令牌邊緣刻着極小的骷髅紋，與黑煞教面具上的紋路如出一轍。
“看來宗門裡藏了不少内鬼。”劉哔心中冷笑。他不動聲色地記下那幾個弟子的樣貌，打算找機會向孫長老禀報，卻沒料到對方竟比他先動了手。
這日傍晚，他剛從丹堂取回李伯需要的“凝神草”，正沿着通往後山的石闆路往住處走。夕陽将他的影子拉得很長，路邊的晚櫻落了一地，粉白的花瓣被風吹得打着旋兒。
就在他走到竹林拐角時，一道灰影突然從斜刺裡竄出，像塊憑空砸來的巨石，帶着沉悶的破風聲擋在他面前。
劉哔腳步急停，手中的藥包已被他捏得變形。眼前的中年修士穿着件洗得發白的灰袍，袖口磨出了毛邊，看起來像個負責灑掃的雜役。可那雙眼睛卻像淬了毒的冰錐，死死盯着他，嘴角噙着一抹若有若無的獰笑。
“劉哔？”灰袍修士開口，聲音像是被砂紙磨過的鐵器，沙啞得刺耳。
“是我。”劉哔緩緩松開藥包，指尖悄悄凝聚起一絲符文之力。他能感覺到，對方體内的靈力波動如同蟄伏的火山，看似平靜，實則蘊藏着毀天滅地的力量——那是築基期修士才有的威壓！
黑煞教竟有築基期修士潛入青岚宗？！這個念頭讓劉哔心頭一沉。
“果然是你。”灰袍修士咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，“不枉我在這破竹林裡蹲了三日。把空間寶珠交出來，再将你得到的符文傳承默寫出來，我可以讓你死得痛快點。”
“要是我說不呢？”劉哔的聲音冷了下來。他将藥包往旁邊的石桌上一放，右手虛握，體内的“噬”字符文開始發燙。
“那你就隻能嘗嘗‘蝕骨散’的滋味了。”灰袍修士眼中殺機暴漲，身形猛地一晃，整個人竟化作一道殘影，手中不知何時多了柄三寸長的匕首。匕首通體烏黑，刃口泛着幽藍的光，顯然淬了劇毒，直刺劉哔心口！
這一刺快得離譜，幾乎超越了凝氣境的極限！劉哔甚至能看到匕首劃破空氣時帶起的細碎氣流，聞到那股令人作嘔的腥甜氣味。
千鈞一發之際，他猛地側身，同時左臂橫掃，用盡全力将石桌推向對方。石桌上的藥包、瓷瓶噼裡啪啦摔了一地，碎石飛濺中，他借着反沖力向後急退，險之又險地避開了匕首的鋒芒。
“嗤——”
匕首還是劃破了他的左肩，一道血線瞬間浮現。傷口處傳來一陣鑽心的麻痹感，仿佛有無數條小蛇順着血管往心髒爬，連運轉靈力都變得滞澀起來。
“嘿嘿，中了我的蝕骨散，半個時辰内靈力就會徹底潰散，到時候骨頭都得化成膿水。”灰袍修士獰笑着追上來，匕首如影随形，招招不離要害。他的身法詭異莫測，時而如鬼魅般飄忽，時而如猛虎般剛猛，顯然修煉了某種極其陰毒的功法。
劉哔咬緊牙關，強忍着左臂的麻痹，将空間寶珠從儲物袋中取出。寶珠入手冰涼，他猛地灌注靈力，寶珠表面瞬間浮現出無數細密的空間紋路，形成一道半透明的光盾擋在身前。
“铛！”
匕首刺在光盾上，發出一聲脆響。光盾劇烈震顫，險些潰散，但終究擋住了這一擊。灰袍修士被震得後退半步，眼中閃過一絲驚訝：“這寶珠竟能凝聚空間盾？有點意思。”
他攻勢更猛，匕首上開始纏繞起絲絲縷縷的血煞之氣，每一次撞擊都讓光盾的光芒黯淡一分。劉哔能感覺到，空間寶珠的靈力消耗極快，最多再撐十息就得潰散。
“不能再被動挨打！”劉哔眼神一厲，突然将空間寶珠向前一抛。寶珠在空中劃過一道弧線，散發出強烈的空間波動。灰袍修士下意識地伸手去接——空間寶珠的誘惑，連築基期修士都無法抗拒。
就在對方指尖即将觸碰到寶珠的刹那，劉哔突然變招。他沒有趁機逃跑，反而将體内剩餘的符文之力全部灌注于右腳，猛地跺向地面！
“噬元·震！”
這是他結合《噬元鍛骨訣》創造的防禦技巧，将力量通過腳掌傳入大地，引發短暫的地脈震動。隻聽“轟隆”一聲，腳下的青石闆瞬間崩裂，無數碎石帶着尖銳的破空聲射向灰袍修士。
灰袍修士猝不及防，被碎石逼得連連後退，抓向寶珠的手也慢了半拍。劉哔抓住這轉瞬即逝的機會，身形如箭般竄出，一把抄回空中的寶珠，轉身就往竹林深處跑。
竹林茂密，月光被枝葉切割成斑駁的碎片，正好可以利用地形掩護。他左臂的麻痹感越來越強，視線都開始發花，但他不敢停下。他知道，隻要被對方追上，就是死路一條。