夜色如墨，将黑風嶺染成一片沉寂。劉哔三人借着月光，在密林中艱難穿行。鐵蘭的傷勢雖經蘇清月丹藥處理，卻仍不時滲出鮮血，染紅了走過的草叢；蘇清月臉色蒼白，每走一步都要扶着樹幹喘息，内腑的震蕩讓她靈力運轉滞澀；劉哔背着兩人的行囊，左手緊握噬淵斷劍，右手托着空間寶珠，寶珠散發的微光為三人照亮前路，同時警惕地感應着四周的靈力波動。
“前面就是斷魂谷的外圍了。”劉哔指着前方一片霧氣氤氲的山谷，谷口怪石嶙峋，形狀宛如猙獰的獸首，“傳說谷裡的瘴氣能蝕骨銷魂，連築基期修士都不敢輕易進入。”
鐵蘭用劍撥開身前的毒藤，藤葉上的尖刺劃破劍身，濺起一串火星：“影殺衛統領既然故意引我們來，肯定在谷裡設了埋伏。”她話音剛落，指尖突然傳來一陣刺痛——毒藤的汁液竟順着劍刃滲了進來，指尖瞬間麻痹。
“小心！是‘腐骨藤’！”蘇清月連忙取出解毒粉撒在鐵蘭指尖，“這藤汁見血封喉，沾一點就會全身潰爛。”她一邊說着，一邊從儲物袋裡掏出幾顆藥丸分給兩人，“這是‘避瘴丹’，能暫時抵擋谷裡的瘴氣，有效期隻有三個時辰。”
三人服下藥丸，頓覺一股清涼之氣從丹田升起，驅散了口鼻間的腥甜。劉哔将空間寶珠的光芒調至最暗，僅能照亮三尺範圍，“我們從左側的崖壁繞進去，那裡瘴氣最淡，也最隐蔽。”
崖壁陡峭濕滑，布滿了墨綠色的苔藓。劉哔用斷劍在岩壁上鑿出落腳點，率先攀爬而上，蘇清月緊随其後，鐵蘭斷後，三人如同壁虎般貼着崖壁緩緩移動。谷中的瘴氣在腳下翻湧，呈現出詭異的紫黑色，偶爾有鳥獸不慎墜入，瞬間便被瘴氣吞噬，連屍骨都未曾留下。
爬到一半時，鐵蘭腳下的岩石突然松動，她驚呼一聲，身體朝着瘴氣墜去。劉哔眼疾手快，反手甩出腰間的繩索，精準地纏住她的手腕，猛地發力将她拉了上來。“多謝。”鐵蘭喘着氣，額角滲出冷汗，剛才那一瞬間，她分明看到瘴氣中伸出無數慘白的手，似乎要将她拖入深淵。
“抓緊了。”劉哔将繩索系在她腰間，“前面就是平台。”
三人終于爬上崖壁中段的一處平台，平台不足丈許，僅能容納三人立足，下方就是翻滾的瘴氣。劉哔趴在平台邊緣向下望去，隻見斷魂谷深處隐約有火光閃爍，火光映照在瘴氣上，泛起一層詭異的血紅。
“是血月祭壇！”蘇清月指着火光最盛處，那裡矗立着一座由黑石堆砌的高台，高台四周插着數十根白骨幡旗，幡旗上的符文在火光中扭曲蠕動，“他們果然在準備儀式。”
劉哔運轉靈力，将聽覺提升到極緻，隐約聽到谷中傳來晦澀的咒語聲，咒語節奏緩慢而沉重，仿佛敲在人心頭上的鼓點。“至少有五十名影殺衛在祭壇周圍布防，還有三個靈力波動極強的氣息，應該是暗影神宗的長老。”
鐵蘭握緊長劍，指節泛白：“三個時辰後避瘴丹失效，我們必須在那之前毀掉祭壇。”