馬車碾過青石闆路，帶着藥華城的清靈草香駛向極北的雪域城。越往北走，空氣越發凜冽，車窗外的植被漸漸從翠綠變成蒼勁的雪松，遠處的山巒覆着皚皚白雪，天地間一片素淨。
“聽說雪域城的人都住在冰砌的房子裡，出門靠雪橇，是不是真的啊？”小石頭扒着車窗，呵出的白氣在玻璃上凝成霧花。
阿影正用淩薇給的護脈丹調和靈力，聞言擡頭：“典籍裡說，雪域城的‘冰魄宮’是用萬年玄冰砌成的，能自行調節溫度，夏天不融，冬天更寒，裡面還藏着雪域特有的‘冰靈晶’，是修煉冰系功法的至寶。”
墨影擦拭着暗影刃，刃面映出窗外的雪景：“雪域城主雪岚夫人是冰系功法的大成者，據說她的‘凝冰訣’能瞬間凍結百丈範圍，連地脈都能冰封。”
正說着，馬車突然颠簸了一下，車夫在外喊道：“前面雪太大，路被封住了，得步行一段！”
衆人下車，刺骨的寒風瞬間灌進領口，小石頭打了個哆嗦，裹緊了身上的厚鬥篷——那是離開藥華城時，淩薇特意給他們加的“暖絨鬥篷”，裡層縫着發熱的火絨草。
“這雪也太大了！”小石頭跺着腳，看着漫天飛雪，“再下下去，怕是連方向都辨不清了。”
劉哔取出雪域城的輿圖，指尖點在一處标記着“暖泉驿站”的位置：“往前三裡有處驿站，先去那裡避雪，等雪小了再走。”
深一腳淺一腳走在雪地裡，積雪沒到小腿，每一步都異常艱難。阿影見小石頭快跟不上，伸手拉住他的手腕：“抓緊，别掉隊。”小石頭嘿嘿一笑，順勢把半個身子的重量都靠了過去，惹得阿影無奈搖頭，力道卻松了些，任由他靠着。
墨影走在最前面，暗影刃在雪地裡劃出淺痕，為衆人指引方向。雪光反射下，他的側臉冷硬如冰雕，唯有睫毛上沾着的雪花，添了幾分柔和。
暖泉驿站比想象中更簡陋，隻是幾間用雪塊砌成的小屋，卻異常暖和——地下有天然溫泉湧動，透過石縫散出熱氣，把小屋烘得暖意融融。驿站裡已有幾個避雪的旅人，見到劉哔一行人，紛紛起身見禮，其中一個穿藏青色錦袍的少年尤其惹眼，他正坐在火爐邊烤着手，手裡把玩着一枚冰藍色的玉佩，眉眼間帶着幾分桀骜。
“那是雪域城少主，雪驚鴻。”劉哔低聲介紹，“雪岚夫人的獨子，性子跟冰棱似的，不好打交道。”
話音剛落，雪驚鴻像是察覺到他們的目光，擡眼望過來，視線在阿影身上頓了頓——阿影的鬥篷上沾着雪，領口露出的護脈符泛着柔和的光，與他周身的清冷氣質形成反差。雪驚鴻挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑。
小石頭凍得直搓手，湊到火爐邊烤火，無意間撞掉了雪驚鴻放在爐邊的玉佩。玉佩“啪”地落在地上，冰藍色的玉面磕出一道細紋。
“你找死！”雪驚鴻瞬間變臉，周身寒氣暴漲，小屋的溫度都仿佛降了幾分，他一把揪住小石頭的衣領，“知道這玉佩值多少嗎？夠買你十個這樣的小崽子！”
“你放手！”小石頭掙紮着，“我又不是故意的！賠給你就是了！”
“賠？你賠得起嗎？”雪驚鴻冷笑，指尖凝聚起冰碴，眼看就要朝小石頭臉上揮去。
“住手！”阿影及時上前，抓住雪驚鴻的手腕，光明靈力順着接觸點湧入，化解了他指尖的寒氣，“玉佩我們賠，但你别動手傷人。”
雪驚鴻眯起眼，打量着阿影：“你就是翠煙城來的？聽說你們那的護脈掌能暖人心，今日倒要試試。”他猛地抽回手，冰系靈力化作一道冰錐射向阿影面門。
阿影不閃不避，護脈掌推出，光明靈力在掌心凝成護盾，冰錐撞在護盾上“咔嚓”碎裂，化作水珠滴落。“雪域少主就是這樣待客的？”阿影語氣平淡，眼神卻冷了下來。