戰意未熄。
火種雖止燃，但肉身已被微量淬煉，傷口流血減緩。他能感覺到，那縷火種仍在體内沉眠，隻待下一次生死壓迫，再度爆燃。
三百步外，荒村邊緣，一座木屋孤零零矗立在血霧盡頭。
他必須走過去。
真元初基微弱如風中殘燭，體力急速下滑。每走一步，左腿都像踩在刀尖上。殘劍拄地，支撐着搖晃的身軀。他不敢回頭，雙目死死盯着狼群。
狼群未動。
它們在等，等他倒下。
楚寒一步步後退，腳步踉跄，卻未停。血霧中，他的身影如一根不肯折的鐵脊，緩緩挪向木屋。
直到一道佝偻身影從霧中走出。
老人披着灰褐麻袍，背負藥簍，滿臉風霜，眼神卻深不見底。他緩步走近，從簍中取出一包草藥，遞出。
“止血的。”聲音沙啞，像砂石磨過枯木。
楚寒沒接。
他盯着老人，右手仍握殘劍，指節發白。
老人也不惱，将布包放在凍土上，目光落在楚寒右手指節與殘劍裂痕上，眉頭微皺。
“小子，”他低語，“你身上有股死氣像被封了九重的東西。”
楚寒瞳孔微縮。
死氣？封印？
他想問，卻張不開口。記憶殘缺，言語如鏽。
老人沒等他回應，轉身離去，背影很快被血霧吞沒。
楚寒低頭，看着那包草藥。
他沒去撿。
而是彎腰，用殘劍挑起草藥，收入懷中。動作僵硬，卻帶着一種不容置疑的警覺。
三百步，終于走完。
他靠在木屋牆邊，滑坐在地，殘劍橫膝。血順着左腿流下，在凍土上凝成暗紅冰珠。火種沉寂，真元微弱，但他還活着。