巡天衛退走的陰影，并未帶走旌劍門的絕望，反而留下了更深沉的死寂與破碎。廣場上，火光搖曳，映照着滿地狼藉與橫七豎八的屍首，血腥與焦臭混雜的氣息濃郁得令人作嘔，僥幸存活的弟子們癱坐在地，或低聲啜泣，或目光呆滞地望着這片曾經的家園化為焦土。
煥柏跪在姜進九自爆的那片焦黑之地，十指深深摳進冰冷的泥土，肩膀劇烈顫抖，壓抑的嗚咽聲如同受傷的野獸。這位素來剛毅的大師兄，此刻被巨大的悲痛與無力感徹底淹沒。元老戰死，宗門精銳十不存三，而敵人僅僅三人，便帶來了近乎毀滅的打擊。
莫甯依舊保持着單膝跪地的姿勢，拄着那根吸收了精血與魂能、此刻已恢複烏黑古樸模樣的拐杖。劇烈喘息牽動着全身傷口，尤其是左肩那個被天璇指洞穿的血洞，以及背後那灼熱如烙鐵、仿佛與骨骼血肉長在一起的詛咒烙印，帶來一陣陣撕裂靈魂的劇痛。他嘗試運轉幽冥死氣療傷，卻發現經脈因過度透支而滞澀不堪，那詛咒之力在飽餐一頓後雖暫時沉寂，卻像盤踞根基的毒藤，與他自身的聯系變得更加緊密難分。
他緩緩擡起頭，目光掃過這片慘烈的廢墟，掃過悲痛欲絕的煥柏，掃過遠處昏死過去的賽雲昙，最後落在那兩個叛逃者消失的黑暗山道方向。眼中冰寒刺骨，卻無多少勝利的喜悅，隻有無盡的疲憊與一種近乎虛無的漠然。
幾名傷勢較輕的弟子，強忍着恐懼與悲痛，開始小心翼翼地救治傷員，收斂同門遺骸。無人敢靠近莫甯，他周身散發的那股冰冷死寂的氣息，比眼前的廢墟更讓他們感到畏懼。
良久，煥柏終于緩緩擡起頭，胡亂抹去臉上的淚痕與血污，踉跄着站起身。他走到莫甯身前，眼神複雜至極，有感激，有悲痛，有不解，更有一種深深的隔閡。
“你的傷”煥柏聲音沙啞幹澀。
“死不了。”莫甯打斷他，聲音同樣沙啞，卻冷硬如鐵。他試圖依靠拐杖站起，卻因牽動傷勢而悶哼一聲，身形晃了晃。
煥柏下意識伸手欲扶，卻被莫甯一個冰冷的眼神制止。
“去看看雲昙和阿凝。”莫甯移開目光，語氣不容置疑，“這裡，我會處理。”
煥柏看着他強撐的模樣，又想起姜進九臨終那未說完的話，心中五味雜陳，最終沉重地點了點頭，轉身快步向昏迷的賽雲昙和莫凝所在的後山方向走去。他知道，現在的莫甯，不需要也無謂接受任何形式的憐憫或幫助。
待煥柏離去，莫甯深吸一口帶着濃重血腥味的冰冷空氣，強行壓下翻騰的氣血，目光再次投向那黑暗的山道。
章若萱，詹明遠
殺意如同毒蛇般在心底噬咬。但他清楚，以自己現在的狀态，貿然追擊并非明智之舉。那二人慌不擇路，逃往七星堂方向，前路是自投羅網或是另有生機，尚未可知。而旌劍門此刻，再也經不起任何風浪。
他緩緩閉上眼，神識沉入體内。情況比預想的更糟。經脈多處受損，幽冥死氣消耗殆盡，而那九刃詛咒在吞噬了部分天璇衛的靈魂後，雖反饋給他一股強大的力量助他擊退強敵，卻也更深地侵蝕了他的生命本源。那烙印不再僅僅是發燙，而是傳來一種持續的、細微的吮吸感，仿佛有無數看不見的根須，正貪婪地汲取着他的一切。
還差七個不，經過方才一戰，或許是六個？這種以靈魂為食糧的進步方式，令他感到一陣深入骨髓的厭惡與冰寒。
就在這時，一陣極其輕微、仿佛直接響在腦海深處的啜泣聲，打斷了他的内視。
是賽雲昙！
即使相隔一段距離，即使她已昏迷，她那過度開發且遭受重創的通靈體質，依舊無意識地将她的痛苦與混亂散發出來，如同投入莫甯這片死寂心湖的石子。
莫甯皺眉，強忍不适，将一絲微弱的神念投向賽雲昙的方向。
刹那間，無數混亂、破碎、扭曲的畫面與聲音如同潮水般湧入他的感知！
——冰冷刺骨的河水！碎裂般的劇痛！戲诏官那張詭谲的笑面！暮紅掌心傳來的微弱暖流
——姜進九師叔平日裡瘋瘋癫癫、偷喝劣質酒水的傻笑，與方才那決絕自爆、嘶吼着“酒窖若萱和詹明遠。”莫甯冷聲道。
暮紅點了點頭，對此并未多言，似乎那兩人的生死去留與她無關。她更關心眼前：“你的傷很重，詛咒的反噬也在加劇。必須立刻處理。”
“我知道。”莫甯打斷她，“但現在有更重要的事。姜進九臨死前提到了‘酒窖第三’，雲昙的通靈記憶裡也看到了一些關于九刃劍和我母親的碎片。”
暮紅眼中閃過一絲訝異：“姜進九？那個瘋癫的長老？他竟然”她立刻意識到事情的嚴重性，“你懷疑酒窖裡有莫馨掌門留下的東西？”
“不是懷疑，是确定。”莫甯語氣斬釘截鐵，“我必須立刻去查看。”
暮紅看着他強撐的模樣，沉默了片刻。她深知莫甯此刻狀态極差，貿然行動風險極大，但也明白，關于九刃劍和莫馨的線索，對莫甯而言意味着什麼。
“我陪你下去。”暮紅最終道，“但在此之前，你必須先穩住傷勢。否則，就算下面真有東西，你也未必能承受得住沖擊。”
她不等莫甯反對，迅速從懷中取出一個精緻的白玉小瓶，倒出兩枚龍眼大小、散發着奇異清香的碧色丹藥，遞到莫甯面前：“碧蘅留下的‘生生不息丹’，能快速恢複元氣，穩住内傷。快服下。”
莫甯看着那兩枚丹藥，又看了看暮紅不容置疑的眼神，終是接過，仰頭吞服。丹藥入腹，頓時化作兩股溫和卻磅礴的暖流，迅速湧向四肢百骸，滋養着幹涸的經脈，緩解着劇烈的疼痛，連背後那烙印的灼痛感似乎都減輕了些許。碧蘅的醫術，果然非凡。