此時站在樓下的少年，是兵部尚書的兒子吳子規，他一襲白衫，談吐儒雅，上至遠古，下至今日，竟然無所不知。夏青荷寫了紙條給丫鬟，讓她傳給老爺看，那上面寫着：他隻是善言談，為父不妨考考他詩律書法可好？
再低頭，樓下宣紙已鋪開，先畫了大朵蓮花圖，蓮葉上畫有一支美麗的蟬，提筆落字時，夏青荷已是驚豔，那腕勁之妙，那字體之風，那柳體之秀，簡直讓她不能不說一個好字，當下扭身羞答答走了，隻對自己的娘說了一個字：好。
一個月之後，子規家下了聘禮，兩家可說是門也當戶也對，18歲的夏青荷與19歲的吳子規算得是朗才女貌。訂婚宴上，兩個少年第一次相見，雖然隔着竹簾，吳子規還是看清了簾内那閉月羞花之人，不由得心動，似千萬隻小鹿在心裡撞着，于是喚書童拿硯來，掏出自己那一柄西湖繡扇，正面是一朵正要開放的蓮，反面他想了想，寫下五個字：已然多健忘。
把扇面交了夏青荷，夏青荷看了，不懂得，但還是看了喜歡，他是要忘什麼？自己這刹那間的驚喜交加？還是要忘過去的歲月？
喜歡的，是那扇面正含苞欲放的蓮，那蓮，不正是自己嗎？
18歲的少女夏青荷，把自己最新手繡的紅肚兜交給吳子規，轉身進屋，那上面，是一對如意鴛鴦。
婚禮，是訂在隔年的春天的。
仆人們忙得四腳朝天，夏青荷是個挑剔之人，就連一雙粉色繡鞋也要出個樣來：那鞋面兒，要鴛鴦戲水的，那對鴛鴦，一個要飛的，一個要遊的。鴛鴦要五色，彩玉透清波，莫繡鞋尖處，提防走路磨。配景需如畫，中間紅蓮花，蓮心用金錢，蓮瓣用朱砂。夏青荷是這樣精心而喜悅地準備着自己春天的婚禮，那把畫了蓮花的扇子，因為有了公子的題字，她更格外地珍惜起來，小心放在自己梳妝台上，每天要看上幾百回吧，但他為什麼要寫“已然多健忘”呢？
夏青荷想，新婚之夜，她定要含羞帶笑問一問自己的夫君。
離新婚還有一個月時，杭州城降了春天的第一場雨，那雨大得驚人，夾雜着電閃雷鳴，那一夜，吳子規家被滿門抄斬，滅了九族。但吳子規那夜在靈隐寺上香，所以，逃過一劫。那夜之後，吳子規逃離杭州城，随身帶着的東西，隻有那夏青荷繡了鴛鴦的紅肚兜。
第二天，夏青荷的父親來到她閨房，夏青荷正親手繡自己的鴛鴦枕頭，一個愣神，卻把針刺進了手指，血染紅了那朵要開的蓮花，父親隔簾說：女兒，不要繡了，用不着了。
夏青荷在床上整整躺了一個月。一個月後，面如死色，她以為；吳子規亦是被斬殺之人，她沒想到自己命如此苦如此硬，還未婚嫁，就把夫君一家全部克死了，去靈隐寺上香算命，那已百歲的老和尚說，“姑娘，你紅顔薄命，隻能受青燈之苦。”一句話點通夢中人，夏青荷回家，跪别父母，隻身去一個尼姑庵裡過青燈歲月，娘哭着說：“哪有相府女兒出家的道理”？夏青荷冷靜着一張臉：
“我已心如死灰，如留我在家中，或再把我許給其他人家，我就是那秋天凋零的荷，是那青燈最後一熄火，馬上就到人生的冬天。”
一席話說得父母眼淚橫流，那時，又有官宦人家公子來提親，亦有那風流倜傥的少年，夏青荷見也不見，手中那把扇，足以伴她青燈歲月。
杭州城櫻花開得最燦爛的那年，20歲的相府千金人了空門，空靈師太為她剃度時看她青絲三千又濃又密，又看到她手裡始終拿一把蓮花扇，空靈師太說：“施主，你的塵緣未了啊。”
夏青荷的一滴淚，落在那蓮花扇上，那朵沒開的蓮花，更加粉紅嬌豔，她未了的塵緣，就是那曾經讓她魂牽夢索的少年吳子規啊。
此時，吳子規在金陵一家私塾裡隐姓埋名做了人家的先生，他對天長歎：“夏青荷啊，今生我們是無緣，待到來世吧。”
3年過去，23歲的吳子規依然孑然一身，他不敢回杭州城，不敢探聽夏青荷的消息，那相府的千金，想必已經做了哪個達官的夫人了吧？
手心裡的紅肚兜已經褪去了顔色，他想起曾經贈與夏青荷的那個扇子，不知夏青荷此時讀懂了那句話的含義沒有啊？
那下半句，就是“惟不忘相思”啊。
是啊，已然多健忘，哪怕滅門之恨，哪怕骨肉相離，但怎抵得那相思之苦？沒想到一語之間竟然成了谶語！
他在金陵，哪裡知道夏青荷在青燈下的寂寞?22歲的夏青荷，體弱多病，蒼白着一張臉敲打着木魚，她的身體是越來越不好了，常常會在誦經時暈倒，父母來接她幾次，讓她還俗，她一笑：“我還俗，隻有一個條件，再見我的夫君。”父母慘然一笑，那少年吳子規，早就命歸西天了啊。
杭州城下了大雪的冬天，尼姑庵顯得格外清冷，空靈師太守着病人膏肓的夏青荷，心疼地說：“孩子，你是個癡人啊，塵緣未盡的人怎麼能來修行，隻能是越修越苦啊。”
最後的幾天，夏青荷一直在做着同一個夢：她夢到櫻花又開了，吳子規站在樓下看着她，她羞紅了臉，似海棠一般地說：公子，我等待你快5年了，你去了哪裡啊？
迷迷糊糊地，她叫着吳子規的名字，師太聽了，混濁的眼裡滴出一滴眼淚，幾十年了，她沒有落過淚，那時的夏青荷，已經握不住一柄扇子，師太打開扇子，看到扇子背面，她驚住，問夏青荷，可知下聯？
夏青荷搖頭，一直不知，我不知他要忘記什麼？師太伏在夏青荷的耳邊：“惟不忘相思啊。”
夏青荷的眼淚滾滾而落，刹那間似鐵馬冰河，似千樹萬樹梨花開，她終于懂得，自己所有等待，是兩個字：值得。
三天後，夏青荷靜靜離世，臉上帶着滿足的微笑。
金陵城的吳子規在夏青荷離世那天去了紫金山，他不明白自己那天心情為何如此絕望？有幾個常常在一起做詩文的朋友為他提親，他婉言謝絕，一是自己是朝廷追拿之人，再是心中早就有了那美麗聰明的女子，縱然她已嫁為人妻，但她對自己那片心，他如何能忘掉？
紫金山上，松濤陣陣，吳子規對天長歎：天，你這樣不公平何為天？為何讓長相思的人長相分離？什麼是他雲開日出之時？什麼時候他可以重返那人間天堂杭州城？