“阮兒，哀家想問，你到底是真的不喜歡她，還是因為不喜歡她是王家的女兒、是哀家的侄女？”
空氣長久地凝滞，風動燭光搖曳。
溫如霜看着自己的兒子低着頭，長久沉默不語，卻将頭倚在那棺椁之側，似溫存，卻又有着無盡的寂寞與絕望。
燭淚“呲”的一聲滴落，火光明滅。
溫如霜轉過了頭不語，她想，她知道了自己兒子的答案。隻是不知，棺椁中的人，可還能聽得到這未說出口的答案。
“你比你的父皇好，你的父皇為了女人可以不要江山，你為了江山，可以不要女人。好，很好……”
溫如霜看着沉默不語的兒子，突然不知，她該高興自己的兒子長大了，還是該悲哀他長大了。
“母後，阮兒不懂，為何兼得不得。”然那她覺得已長大的心性堅韌的兒子，此刻卻在她面前捂着臉哭了。
溫如霜輕歎一聲，看着那具黑色的棺椁，突然道：“阮兒，如若再給你一次機會，再給你一次選擇，你……”
“沒有機會了！”明德皇帝倚在棺椁上，打斷了太後的話。
他握緊了那方白帕，捂着臉，聲音陡然變得哽咽，泣不成聲：“母後……沒有機會了，沒有選擇了，王檸栀她死了。”
15
王檸栀曾給過他無數個機會，讓他去愛她、去選擇她。
那方帕子，那些夏日裡的冰鎮湯，那些乾清殿内的安神香，那兩個月大的孩子，那些無數個王檸栀沒皮沒臉舔上來的日子……
是他，一次次理智地放棄，是他，一次次理智地将她推開。
他有記憶起，便是母後垂簾聽政掌着權，後來，母後慢慢将皇權移交給他，但自從他從武場教頭武晖那裡套出關于父皇史書後的真相，直到母後硬将王家的女兒塞給他做他的皇後那天起，他就知道：
王檸栀這個女人，碰不得。外戚，亦得想方設法滅了。
隻是，隻是新婚當晚，他的皇後身着紅袍微顯不安地擡眸瞧了他一眼，他霎時便愣了神，卻也隻是片刻，理智将他拉回，逼迫他将她拂倒在地。
後來的後來，這個女人也不知是因為真的愛他，還是因為母後的催促、家族的壓力，性子慢慢由原來的局促變得不要臉起來，不要臉地想方設法地勾引他。
然她不知道的是，這其中，有多少次是他差點便忍不住，偏又咬破舌頭見了血、理智地忍住了。
沒忍住的那次，是她父親貪墨收了吏部尚書的錢财，使人在科舉上給吏部尚書之子開了後門而被打入大牢，她強忍着血淚，故作沒心沒肺地笑着勾引他的那次。
不是因為什麼生理欲望，隻是因為，他實在見不得她那副強顔歡笑的模樣，也想着留她父親一命的。
她如願懷上了孩子，如願保住了她父親的人頭。