正說到此處，明德皇帝看着她，自嘲地笑了笑，眼眶通紅，似有淚意滾動，卻到底沒有落下來。
他讓侍衛押武琦玉回冷宮，後又細細想了想，交代了小清子幾句，遣了武琦玉出宮回家。
然那曾設計害過孝德皇後的玉嫔，已經神志不清發了瘋的、被遣回家的玉嫔，無人能知，她原來也隻是黏在師兄身後的、單純嬌俏的小姑娘。
17
更無人能知的是，就在孝德皇後下葬皇陵的當天，當她的棺椁才到皇陵時，其中跟着的一個小太監環顧四周，确定除了太後的人之外并無旁人，才低聲道：“啟棺。”
衆人忙活起來，忙将那棺椁撬開，将裡面穿着壽衣的女子擡了出來，複又将那棺椁好好地重新釘上，埋進了皇陵中。
那女子身上滿是被火灼傷的痕迹，連臉也不可避免，壽衣之下，包裹着重重的紗布。
那小太監忙将一件黑袍裹在了她身上，攙扶着她，兩人從皇陵後山的路一直往下走，夕陽漸漸墜山，兩人的身影也慢慢消失無影。
明德皇帝不知的是，孝德皇後并沒有死。
昔日她決絕燒了栖鳳殿自戕時，德公公正好來尋她去太後宮裡，太後想着再寬慰寬慰她的，熟知正撞上她自戕。
是德公公喊了人，和小池子廢了九牛二虎之力才将她從火堆裡挖了出來，還因此死了一個小太監。
太後對她道，是他們對不住她，對不住王家。
太後問她，是不是這宮裡太悶了，是不是皇後這個身份太重了，壓得她喘不過氣。
王檸栀沒有言語，隻有長久的沉默。
太後便又重新給了她一個選擇，着人尋了跟她身形差不多的人燒死在了栖鳳殿裡，尋了太醫治她，讓她在自己頭七的那天躺在棺椁裡。
若還願意當這個皇後，當天晚上，可從内裡以手敲棺木；若不願，便不必敲了，她會送她出宮。孝德皇後從此便死了，她隻是王檸栀，隻是個平民女子。
在自己頭七那天，王檸栀聽到了太後與李阮之間所有的對話。
她阖着眸，任由淚水從眼角落下，落到鬓邊的頭發裡，卻是心如死灰，沒動過半分心思去敲那棺木。
王檸栀這個人，自自己的頭七當晚，便算是真正死了。
18
在遠離大辭皇城的邊塞之地，平白多了一對主仆。
那仆人相貌平平無奇，終日在打鐵匠的鋪子裡和邊塞修城池的牆邊打轉，隻為賣力換得幾個錢供自己和主人謀生。
而他的主人是個女主人，終日不出門，出門了便戴着鬥笠，寡言少語，偶有孩子從下面瞧見了鬥笠下那張被火燎傷的臉，被吓得大哭。
那女主人後來似好了些，話多了，能和邊塞的農家婦人唠上幾句，也敢掀開鬥笠的面紗去吓唬那些不聽話的孩子。
邊塞的日頭總是那樣圓，煙霞也總是那麼紅，圓紅得好像能掩蓋過所有的慘痛。