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清山縣城。
顧梅朵和奚允澤普通農戶裝扮，來到一個市集，擺了個小攤，賣點雜糧。
二人也學着當地人的樣子，蹲在地上，看着左右的行人，等待買主。
閑着沒事，顧梅朵就和左右的人閑聊。
左邊是位大娘，穿着滿是補丁的衣服，她賣的是自家的青菜。
“大娘，怎麼買東西的人這麼少啊？”
大娘很熱情地說道：“你是新來的吧？再等會我就多了，隻是這些日子，生意不好做啊。”
顧梅朵虛心求教：“為什麼呀？”
大娘左右看了看：“縣衙出那個告示了，說是集市上做買賣的人，要交稅，不交的話，直接就抓起來。唉，好在咱們賣這些農貨，交的還不多，那些開鋪子的就慘了，有的因為交不起稅，直接就關門了。可憐啊，一家的生計沒有。”
顧梅朵皺眉：“要交很多稅嗎？”
大娘歎了口氣：“這個我老婆子也不是太懂，不過，聽說是很多啊。”
正說道話呢，就看到從街道的一頭，走過來一群人，看他們拖家帶口的樣子，不是搬家就是要離開這裡。
旁邊有知情的人說道：
“唉，這日子簡直是沒法過了，這林掌櫃一家，好好的買賣，被折騰沒了，還欠了很多的債，這不得已，賣了鋪子和房子，一家人，準備到清平縣去，說是哪怕是讨飯，也不回來了，這裡實在是過不下去了。”
顧梅朵愣住了：“當官的不管嗎？”
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他說，讓五兒給他做妾
左邊的大娘說道：“哎呀，管什麼啊，就是他們收的稅啊。”
顧梅朵：“我是說，上頭的不管嗎？府城？再說，我聽說，這裡不是護國公主的封地嗎？怎麼會變成這個樣子？”
大娘不屑地哼了聲：“我倒是聽說了，可是，誰也沒見到這個護國公主是什麼樣子啊。可能人家不會來這裡吧。
再說了，就是來，人家也是直接去縣衙看看，怎麼會來接觸咱們這些百姓？那還不是縣官說啥就是啥啊。”
是啊，很多當官的，還真的就是這樣的。
這時，就見到一隊官差過來攔住這群人，“好啊，你們還想逃到外縣去，想得美，都給我回去。”
領頭的林掌櫃地已經被折騰怕了，讨好地說道：
“官爺，我家欠債沒錢還，我隻好賣了鋪子和房子，我們現在是無家可歸啊。就想着，到清平縣投靠親戚。
還請官爺放行，趁現在天好，我們也多趕裡路。”
這個官差很豪橫，：“趕個屁的路趕路，給我回去。
沒地方住，城外不是有座破廟嗎？你們去那裡住吧，還不用交房租。
不管你們住哪裡，就是不能到清平縣去。
大老爺可是說了，你們是清山縣的百姓，到了别的地方，人家也不會要你們的。都給我滾回去！”