一襲華貴紫袍，五官周正，氣态威嚴的中年男人，站在大案前，雙手撐案，低頭審視着鋪開的中原地圖。
“我與國師，以及諸位将軍商議過，想揮師北上，必須打下青州。”
紫袍中年男人沒有擡頭，看着地圖說道：
“但青州如今鐵桶一塊，被楊恭治理的井井有條，不得不說，儒家讀書人治國治軍，都很有一套。
“想要打下青州，不難。但要以最小傷亡，最快速度拿下，難！
“你覺得呢？”
姬玄走到案邊，低頭掃了一眼：
“青州必須拿下，但沒必要正面強攻，可以從南疆借道，過禹州，直入青州腹地。或者走海路，從巫神教的領地穿過去。”
紫袍中年人滿意點頭，這才問道：
“這趟江湖之行，感覺如何？”
姬玄臉色一黯：“孩兒慚愧，許七安實在太可怕太強大，孩兒至今也隻搜集到一些散碎龍氣。”
“龍氣潰散，中原處境雪上加霜，對我們來說就是最好的結果。至于龍氣，能收集到最好，收集不到，不必強求。”
紫袍中年人笑了笑。
姬玄面色微松，“回來的路上，見到不少難民進入雲州。父親打算起事了？”
“三日之後，我會在雲州稱帝，你準備一下……”
紫袍中年人意味深長地說道。
姬玄的手輕輕顫抖了一下，他竭力按捺住激動的情緒，躬身道：
“是，父皇！”
……
西邊，進入天機樓附屬的大宅，許元霜和許元槐來不及更換衣物，徑直去了母親居住的小院。
僻靜、幽深，除了幾個伺候在此的仆從，幾乎沒有人會來造訪。
燃着檀香的幽靜小廳裡，穿着深青色襖子，百褶長裙，梳着端莊婦人發髻的女子，盤坐在蒲團上。
閉目冥想。
許元霜推開小廳的門，輕聲道：
“娘，我們回來了。”
許元槐沒說話，但臉上有了笑容。
端莊美麗的女人睜開眼，似是如釋重負，笑道：
“回來就好。你倆都瘦了很多，眼神裡多了些東西，想來經曆了不少事吧。”
她猶豫一下，問：
“有遇見他嗎？”
第六章