半裡路的距離，他像是走了半輩子，抵達告示欄時，已經氣喘籲籲，頭暈眼花。
“告示欄上說什麼？”
他揪住告示欄邊一位百姓。
“臭乞丐，滾一邊去。”
那人勃然大怒，一腳把竺賴踹開。
本就饑渴交困的竺賴重重摔在地上，隻覺得意識開始離開身體，生命即将走到盡頭。
過了好一會兒，他才慢慢找回對身體的掌控。
“要喝水嗎？”
溫和的聲音在耳邊響起，竺賴睜開眼，看見一個相貌平平的中年人站在自己身邊，遞來一袋水囊。
中年人穿着厚厚的樸素袍子，皮膚黝黑，看起來隻是城中尋常不過的百姓，可他的眼神是如此的溫和，充滿善意。
竺賴抿了抿幹涸開裂的嘴唇，迫不及待的接過水，咕噜噜的狂飲起來。
他早就渴的不行了。
一口氣喝空水囊，竺賴滿足的打了個飽嗝，這時候，他才湧起忐忑和警惕的情緒，不知道眼前的這個中年人為什麼要幫助自己這樣一個邋遢的乞丐。
“阿彌陀佛！”
中年人雙手合十，欣慰道：
“剛才我差點以為你死了。”
原來是佛門信徒……竺賴心裡松了口氣的同時，又覺得有些奇怪。
北昌在佛門的領地裡，信佛者自然不少，但根據他的了解，城中的佛徒信奉的是苦海争渡，得證果位。
度的是自己。
很少熱忱于善事。
“謝謝！”
但他還是表達了感謝，并謹慎的遞回水囊。
中年男人接過水囊，說道：
“告示欄上說，阿蘭陀要舉辦佛法大會，号召信徒前去朝聖。但那隻是對權貴和家境殷實之人的号召。
“像我們這樣的人，根本走不到阿蘭陀。”
竺賴沉默了一下，又說了聲“謝謝”。
中年男人繼續說道：
“真正的佛，不在阿蘭陀！”
竺賴大吃一驚，驚慌的左顧右盼，他沒想到中年人會說出這種大逆不道的話。
幸好行人匆匆，無人關注這邊。
中年人說道：